El cacao en la economía dominicana

Por Amable Pérez
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La República Dominicana se encuentra entre los grandes productores de cacao del mundo.

En los años 1930 estábamos en los primeros lugares entre los países productores de cacao.

Actualmente el país tiene bajo cultivo unas dos millones de tareas de cacao, de las cuales un millón y medio se encuentran en la región Nordeste. Además tenemos una producción promedio anual de alrededor 60,000 mil toneladas métricas y una productividad de unas 75 libras por tarea. La producción no ha aumentado significativamente, si lo comparamos con el tareaje existente.

Por eso hay que hacer esfuerzos para incrementar la producción, pues muchos países sin ser productores tradicionales de cacao, se nos han ido adelante, sobretodo por los empeños e inversiones que han realizado en el campo económico, técnico, de extensión, y de investigación, afortunadamente no tenemos enfermedades de mucha importancia, como otros países, que han destruido su cacaocultura. Aquí sólo tenemos la (Thytophthora) palmivora que en ocasiones ataca las mazorcas, principalmente cuando la cosecha coincide con la época de lluvia, como en la presente cosecha 2004-2005, que disminuirá la producción en 20% sólo por los efectos de las lluvias.

En cuanto a las plagas no resulta igual, pues tenemos dos que las hemos bautizado como tradicionales y que nos causan muchos daños todos los años, sin importar los factores climatológicos, y que son el Ratón (Rattus Rattus) y el Pájaro Carpintero (Centurus Striatus).

Descripción del ave:
Este es un vertebrado de colores muy vistosos que van desde el rojo vivo, negro, amarillo y gris, su peso es aproximadamente de unas tres onzas, posee un pico muy prominente, de color negro con el que efectúa sus daños, dos patas con cuatro dedos, cada uno termina en uñas muy aguerridas, que le permiten trepar por cualquier superficie con mucha facilidad.

La hembra se distingue del macho porque la corona de la cabeza es de colores rojo y negro, mientras que el macho la tiene de un solo color, es decir rojo entero. Tiene una lengua muy aguda que termina en forma de serrucho, y que algunas personas dicen que es de acero, aunque esto no es cierto.

Las cuevas donde ponen sus huevos las fabrican con el pico, no es muy veloz, y vuela en forma ondulada por lo que se distingue de lejos, se mantiene casi siempre cerca de su guarida, por lo que no se transporta a largas distancias como otras avez migratorias.

El autor es agrónomo especializado en cultivo y producción de cacao.