Actividad física y prevención del Cáncer Posición Científica-Confederación Panamericana de Medicina del Deporte (COPAMEDE)

• Dr. José Joaquín Núñez Valerio

El Cáncer es una de las causas principales de muerte en el mundo. Aproximadamente, 7 millones de personas murieron de cáncer en el año 2000. El tabaquismo es la causa más importante de cáncer. Además, otros factores del comportamiento humano pueden influenciar el desarrollo de la enfermedad de manera negativa o positiva. En los últimos años, muchos estudios científicos han demostrado que la actividad física puede disminuir el riesgo de cáncer del colon y del cáncer del seno.
La actividad física tiene un efecto en los niveles de las hormonas sexuales las cuales son importantes para el desarrollo de cáncer en el sistema reproductivo como por ejemplo el cáncer del seno y del endometrio en las mujeres y el cáncer de la próstota en el hombre.

También, la actividad física regular ayuda a mantener el peso corporal mientras que la obesidad está asociada con una tasa mayor de ciertos tipos de cáncer. Es probable que la obesidad aumenta el riesgo de dichos cánceres por medio de un efecto negativo en los niveles de insulina, factores de crecimiento parecidos a la insulina y sus proteínas asociadas a las hormonas sexuales. Se ha demostrado que niveles moderados de actividad física mejoran el funcionamiento del sistema inmunológico, potencialmente reduciendo el riesgo de cáncer.

También, algunos investigadores creen que la actividad física regular disminuye el tiempo que le toma a los alimentos pasar por el colon, disminuyendo así el contacto de agentes carcinógenos con la mucosa del colon. Algunos estudios sugieren que la actividad física puede mejorar el bienestar psicológico del paciente con cáncer y disminuir el aumento de peso que ocurre durante el tratamiento.
Los estudios que comparan las tasas de cáncer en las personas con diferentes niveles de de actividad física demuestran que los hombres y mujeres activas tienen una tasa menor de cáncer del colon en comparación con personas sedentarias. Estos estudios han sido conducidos en América del Norte, Europa, Asia y Australia.

Los resultados indican que personas físicamente activos tienen un riesgo 30-40% menor de desarrollar cáncer del colon, en comparación con personas sedentarias. Sin embargo, la evidencia disponible no es tan clara con respecto a la cantidad de actividad física necesaria para lograr dicha reducción en el riesgo. Aparentemente, un total de 30 a 60 minutos diarios de actividad física de intensidad moderada a vigorosa es suficiente.

Los estudios sobre cáncer del seno realizados en muchos países del mundo, también demuestran claramente que las mujeres activas tienen un riesgo menor de desarrollar este tipo de cáncer en comparación con mujeres sedentarias. La magnitud de la reducción es un poco menor que la de cáncer de colon y las mujeres activas tienen un riesgo 20 a 30% menor comparadas con las mujeres sedentarias. Nuevamente, no está claro cuánta actividad física es necesaria y los resultados sugieren una cantidad similar a la necesaria para reducir el riesgo de cáncer de colon.

Los estudios sobre otros tipos de cáncer de seno demuestran que la actividad física tiene muy poca influencia sobre el riesgo de desarrollar cáncer del recto o de la próstota. Los resultados sobre otros tipos de cáncer son muy escasos y no es posible llegar a conclusiones definitivas.

La actividad física disminuye el riesgo de desarrollar cáncer de colon en hombres y mujeres y cáncer del seno en mujeres. Aproximadamente 30 a 60 minutos diarios de actividad física moderada a vigorosa son necesarios para lograr dicha reducción del riesgo.

Referencias: • Byers T, Nestle M, McTieman A, Doyle C, Currie-Williams A, et al.2002. • American Cancer Society guidelines on nutrition and physical activity for cancer prevention: Reducing the risk of cancer with healthy food choices and physical activity. CA Cancer J Clin 52-119. • IARC.2002. Weight Control an Physical Activity. IARC Working Group on the Evaluation of Cancer-Preventive Agents. Lyon:IARC.

** Esta posición fue preparada por la profesora I-M Lee, MBB, ScD, para la Comisión Científica de COPAMEDE y publicada por la Confederación Panamericana de Medicina del Deporte en fecha 11 de noviembre del 2005. La posición puede ser reproducida, publicada y distribuida libremente con el reconocimiento “Posición Oficial de la Confederación Panamericana de Medicina del Deporte-2005”.

José J. Núñez Valerio
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