Exposición sobre Ley del Consumidor y derechos del consumidor en la Cámara Americana de Comercio de San Francisco de Macorís
Muy buenas noches:
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Lic. Altagracia Paulino |
Me alegra muchísimo la oportunidad que ustedes me ofrecen de venir a mi pueblo a predicar las palabras de las cosas en las que creo. Pienso que es un privilegio poder hacerlo, porque además siempre he creído que por alguna razón el encargado de organizar las cosas en este mundo se ha ocupado de propiciar este encuentro y que por algo nos ha juntado esta noche.
Me solicitaron que hablara de la Ley de Protección a los Derechos del Consumidor, pero para hablar de ella debo primero explicar su origen, sus antecedentes, los consumidores en el mercado, la soberanía del consumidor y su fuerza en las relaciones de hoy día. En fín, creo pertinente también describir el ámbito de la aplicación de esta ley, justo en el mundo del libre comercio.
Los Derechos del Consumidor fueron enunciados en el año 1960 por el presidente J.F. Kennedy y en el año 1985 las Naciones Unidas los asumieron e instaron a todos los países miembros a legislar para garantizarlos.
La ONU, a través de Consumers International elaboró la ley modelo que ha sido incorporada en las legislaciones de América Latina.
Hoy solo Haití y Bolivia carecen de una ley de defensa a los derechos de los consumidores. En cambio, en Chile, Brazil, Argentina y Perú, estas leyes han pasado a formar parte de las constituciones de esos países y esos derechos han pasado al renglón del Derecho Constitucional.
En nuestro país, tras largos años de reclamos para que se aprobara, esta ley es ya una realidad desde el 6 de septiembre del año 2005, por eso, después de promulgada, se conoce como la Ley 358-05.
Esta ley viene a formar parte del conjunto de las nuevas normas que constituyen parte de las exigencias que la sociedad moderna reclama para encarar los conflictos que se generan como consecuencia de los cambios experimentados en el desarrollo económico y social.
Pese a que muchos de los reclamos para mejorar las condiciones de vida se mantienen, no es menos cierto que hemos avanzado. La sociedad de hoy no es la misma de hace 50 años: los avances tecnológicos, en las comunicaciones nos colocan, en términos de información, en un plano de igualdad jamás sospechados.
Recuerdo que hace 30 años el que tenía un teléfono en su casa era considerado un privilegiado. Sin embargo, hoy la comunicación es posible por todas las vías. (¿Cuántos tienen celulares en esta sala?)
Hoy la noticia que se produce en cualquier lado del mundo podemos verla desde nuestros hogares, inclusive las guerras. Porque el sistema de satélite permite que tanto la Reina de Inglaterra, el Rey de España y todos los nobles vean lo mismo que yo y que ustedes a través de los medios de comunicación.
Es cierto que existen los circuitos cerrados, pero la mayor parte de la información la recibimos en nuestros hogares, al menos la que no haya sido embargada.
Como periodista que soy, tiendo a hablar del tema, pero en verdad lo que ustedes quieren es saber más de la ley del consumidor.
Antes de proseguir con nuestra conversación se me ocurre hacer un poco de historia sobre la evolución del hombre sobre la tierra.
Después de los primeros Homos Sapiens, desde donde se supone que vinimos, por la inteligencia, por el uso del lenguaje y de herramientas, la forma de alimentarnos, de comunicarnos nos diferencian definitivamente de las otras especies con las que compartimos el planeta. Con estos avances se conjugó el proceso de organización social que se perfeccionó a través de los siglos.
Logramos agruparnos para en conjunto organizar la caza, la pesca y otras actividades. Eso nos indica que el hombre es fundamentalmente gregario, tanto que desde su organización primaria formuló normas de convivencias que lo diferenciaron de las demás especies que compartían el hábitat.
El crecimiento de la población humana no se ha detenido desde que comenzó y ese mismo fenómeno produjo las costumbres mediante la repetición de experiencias que dieron origen a la costumbre y estas luego se convirtieron en leyes cuyo impacto ha perdurado hasta nuestros días, desde luego que con las adaptaciones propias de cada período histórico, (aunque nuestro Código Civil vigente data del 1804).
El ordenamiento social produjo el jurídico y con él las leyes que regulan la vida en sociedad pese a los largos períodos de guerras, invasiones, y conflictos severos que han castigado el mundo con al menos 2 grandes guerras mundiales y la amenaza de una tercera. (Si Dios no mete sus manos).
Dejemos al mundo tranquilo y aterricemos a la Ley del Consumidor.
En el Congreso se elaboraron las leyes, pero para que pasara la 358-05, hubo que transitar un tortuoso camino que se inició en el año 1985, cuando las Naciones Unidas instó a todos los gobiernos a legislar para proteger los derechos del consumidor, que son Derechos Humanos, porque están vinculados a la vida de los ciudadanos.
En 1986 el presidente Balaguer dispone que un equipo de personas asesorados por técnicos extranjeros elaboraran un proyecto de ley, el cual se logró pero fue engavetada hasta 1998 cuando el presidente Leonel Fernández lo envió al Congreso dentro del Código de Ordenamiento del Mercado, cuyas leyes fueron desagregadas y aprobadas de manera separadas (Ley de Propiedad Intelectual, Ley de Propiedad Industrial) quedando solo la del Consumidor y la que regula la Competencia, esta última todavía no ha sido aprobada.
Veamos: Los Derechos del Consumidor
Aunque algunos de estos derechos son satisfechos en los países avanzados, en los países pobres y en vías de desarrollo el consumo es un derecho por alcanzar y los servicios públicos servidos de manera adecuada es un objetivo por lograr. Dos mil millones de personas carecen de agua y de energía eléctrica en el mundo.
Una dirigente española ha definido el siglo XXI como el de los consumidores, porque es en este siglo donde el mercado alcanza la categoría de colocarse por encima de todas las demás escalas de estructura social y junto a los consumidores conforman los dos principales protagonistas de las relaciones que conforman el nuevo ordenamiento económico mundial.
Ante tal acontecimiento, se imponen nuevas reglas jurídicas, no solo las que regulan los TLC, sino las que deben regular sus relaciones con los consumidores.
Debido a la fortaleza del comercio y siendo el consumidor el más débil de la cadena, se impone que el Estado se provea de los mecanismos que protejan a los ciudadanos, tal como lo establece el artículo 8 de nuestra Constitución, y de ahí la ley que nos va a proteger de las malas prácticas del comercio, de las cláusulas abusivas en los contratos unilaterales, pero sobre todo, que nos proporcionará una instancia donde debemos ser escuchados. El Pro Consumidor, que será la instancia que la ley previó para que el consumidor canalice sus quejas, sus reclamos y donde se resuelvan sus conflictos, todavía no se ha conformado.
Pero esta ley 358-05, que es muy buena, no debemos dejarla morir. Ella nos va a servir de mucho, pero tenemos la responsabilidad y el compromiso de mantenerla viva.
Todos vamos a ser responsables de ella, y lo será si a partir de ahora asumimos el compromiso de utilizarla con un instrumento importante para informarnos acerca de nuestros derechos.
La misma ley establece la responsabilidad de la información y la educación para poder hacer valer nuestros derechos y la misma ley es el mecanismo idóneo para hacerlo.
(Cosas de Fundecom): No podemos terminar nuestra conversación sin contarle lo más importante de lo que hacemos en la Fundación para la defensa del Consumidor (Fundecom).Somos una organización nueva, apenas vamos a cumplir 7 años, pero nuestro nacimiento es fascinante. Ocurrió en el año 1999, el 29 de noviembre de ese año, porque tenemos definida y muy clara la misión, hemos logrado ser la organización referente cuando están en juego los derechos de los consumidores.
Misión, Visión, Objetivos: Ser una organización creíble que devuelva la fe y la confianza a los dominicanos que padecemos una crisis de credibilidad. Ser la organización que no engañe a la gente, porque es para la gente.
Quiénes somos: Una organización de la sociedad civil, sin fines de lucro donde caben todos los ciudadanos dominicanos que deseen participar en la construcción de una sociedad mejor.
Los ejes que trabajamos: Educación, Seguridad y soberanía alimentaria, medio ambiente, servicios públicos y protección jurídica.
Nuevas filiaciones: Somos la primera organización dominicana que ha logrado la membresía en Consumers Internacional.
Formamos parte del Codex Alimentarius, de los comités de Normas de la Digenor y del Consejo Latinoamericano de Organizaciones de Consumidores (en formación).
Hacia dónde vamos: Hacia la inscripción de un millón de dominicanos y dominicanas como la vía idónea para hacer valer nuestros derechos.
¿Has pensado en lo que significa la fuerza de un millón de personas empujando para un mismo lado? Sea parte del millón y venga a la Fundecom.
Muchas gracias
Charla dictada por la licenciada Altagracia Paulino el miércoles 18 de octubre en la exposición realizada el en la Cámara Américana de Comercio.
