Historia del Club de Leones San Francisco Central

El señor Antonio Molina en su año de presidente año 1983-84 dirige una sesión del Club de Leones.  Sentados a la derecha el señor Antonio Hernández y a la izquierda el Lic. José Luis Manzur, hoy funcionario del Ayuntamiento

•Carlos Lantígua

Segunda parte

Este grupo de hombres, y con ellos todo el club, se juramentó el sábado 25 de noviembre de 1967, siendo Gobernador  distrital (1967-68) del Distrito R el león Juan Sully Bonelly (hijo del presidente del Consejo de Estado en 1962 Rafael F. Bonelly, y quien en el periodo 1996-2000 fuera presidente de la Junta Central Electoral), el tercer Gobernador en la historia del leonismo dominicano. Aclaramos que cuando Plinio Maceo empezó a afanar por la fundación del club ya era ex Gobernador distrital.

La plenaria especial de juramentación del club se celebró en la fecha mencionada en casa de Primo Sartori. Se eligió como presidente a Edgar Accra. Se había propuesto para dicho cargo a Eduardo Kundhart pero éste declinó porque tenía el cargo de Senador de la provincia Duarte, argumentando que podría ser presidente del club en otra ocasión, como en efecto sucedió. También se rechazó el nombre de Fabio Herrera porque era Secretario de la Presidencia de la República. Esta objeción vino desde la capital. Es decir, se trató por todos los medios de no mezclar la presidencia del club con personas con cargos políticos de importancia.

Edgar Accra fue presidente del club por los primeros dos periodos. Luego Antonio de Moya Ureña y luego…(véase más adelante listado completo de todos los presidentes y funcionarios) El club padrino o patrocinador del nuestro fue el de Salcedo, cuyo presidente era Francisco (Pancho) Rojas. La plenaria especial de entrega de la carta constitutiva se celebró el domingo 28 de abril de 1968 en el local del antiguo Partido Dominicano, luego de Bellas Artes, situado en ese entonces donde actualmente está el Palacio de la Policía Nacional. Nos contó Sócrates que eso fue una celebración “de apaga y vámonos”, es decir, en grande, muy concurrida, a la cual vinieron leones de todos los clubes del país (para la época el leonismo dominicano era un distrito sencillo que abarcaba todo el país), y el secretario del gabinete, el general Renato Hungría. Para la comida hubo algunas discrepancias entre leones de nuestro club (igualito que hoy día). Algunos Kundhart y Cunillera) querían impresionar a los visitantes con puercos asados en puya, pero otros (Sócrates entre ellos) se oponían diciendo que no quedarían bien asados. La reunión de entrega de la carta constitutiva resultó todo un éxito. Y desde entonces todas las reuniones distritales que nuestro club celebra así mismo resultan.

En sus inicios el club realizaba sus reuniones en casa de los socios semanalmente. Algunos querían que fueran dos reuniones al mes, pero otros opinaron que si las hacían de esa manera podrían muchos socios enfriarse y con ellos todo el club y por tanto era mejor semanalmente (así mismo pensamos muchos hoy día). Probaron reuniéndose cada dos semanas a ver qué salía, y en efecto, las reuniones se enfriaron, y desde entonces el club decidió hacer reuniones de matrícula semanales, los jueves, hasta la fecha. Quien esto escribe, como presidente, propuso en 1985, al inicio de su año, un cambio para los martes y la directiva le rechazó dicha moción. Democráticamente aceptó la decisión y se dedicó a realizar su año.

Buscando más datos para esta historia del club interrogamos al C. L. Félix Meyreles, un socio con más de 35 años de afiliación. Le preguntamos si era cierto que él había electo presidente del club mientras estaba en el exterior y que se le dio la sorpresa cuando regresó. Nos dijo que eso era mentira. El fue electo el 29 de mayo de 1974, tres días antes de partir a un  viaje de 4 meses a Japón. Las elecciones se celebraron en su casa, como fue la costumbre por muchos años, donde por mucho tiempo sirvió de “urna” una misma gorra suya. En el periodo 1974-75 el secretario fue Sócrates Benoit y el tesorero Enrique Guzmán. Parece mentira, pero el propio Félix no recuerda quien fue su primer vicepresidente, quien lo sustituyó  en la presidencia mientras estaba de viaje en el exterior hasta que regresó el  lunes 9 de septiembre de 1974. Al parecer este vicepresidente en funciones de presidente no se hizo sentir en el cargo.

Las reuniones ordinarias eran semanales, los jueves, en casa de socios, como casi siempre ha sido. Recuerda Meyreles que la asistencia a dichas reuniones era de casi un 100% y que en promedio la matrícula oscilaba entre 25 y 30 socios. El brindis que hacía el león anfitrión era sencillo, humilde, sin importar la categoría del anfitrión, a veces simple café, con galleticas, o sin ellas. De manera que ser anfitrión no representaba una carga económica para el león, y todos quedaban conformes, como buenos hermanos de una familia leonística. Dicen algunos leones de esa época que a veces los leones aportaban en un jarro o envase similar colocado en la mesa principal monedas de cinco o diez centavos para contribuir con los brindis, y nadie se sentía mal por esto. Con el tiempo esta práctica se abandonó o se modificó porque algunos anfitriones decían que era humillante para el león anfitrión, sobre todo para el que podía brindar “un buffet”, y se dejó al gusto o libre albedrío de cada uno. Ahí vino entonces una especie de competencia no declarada de cada anfitrión querer hacerla mejor que su antecesor, “para no quedar mal”, “para que no digan”, lo cual deja disgustos entre muchos, y luego algunos no quieren recibir en su casa la  próxima reunión. En fin, aunque somos Leones, somos humanos.

La cuota que se pagaba en ese entonces era de unos 20 (y luego 25) pesos dominicanos por el año entero, lo que incluía el pago de la oficina internacional y el distrito R sencillo, y claro está, lo que sobraba era para el club. ¿A cómo esta el precio del dólar? Costaba alrededor de 1,10 a 1.20 pesos. Si se pagaba directamente a la oficina internacional se hacia a la par, un peso por cada dólar, que era el valor oficial.

Un león de ese tiempo contó a este autor que un presidente del club (J. U.) en una ocasión propuso que en cada plenaria se llevara algún regalito para rifarlo y así recaudar algún fondo administrativo, y que la matrícula le rechazó la moción, y sin embargo a la reunión siguiente un león (R. M.) llevó una plantita ornamental con el mismo fin y se le aprobó la rifa, y que esto disgustó mucho al presidente a tal extremo que le produjo cierto enfriamiento. Asistir a las actividades leonísticas del gabinete o de clubes hermanos era mucho más difícil que hoy día debido a que todo el país era un solo distrito, pero aún así los tres principales funcionarios del club, es decir, presidente, secretario y  tesorero, asistían, como era su deber. Casi siempre iban 4 o 5 carros a esas reuniones con leones de nuestro club. Para la época no había facilidad de alquilar un minibús o guagua como hacemos actualmente.

La foto del banderín que se regaló a los asistentes con motivo de la plenaria especial de entrega de la carta constitutiva le fue regalada al autor de este trabajo en su visita oficial como Gobernador al club de Cotuí en 1997. Precisamente, siendo el autor secretario del club en el periodo 1988-89, y estando el local del club en remodelación, con muchas basuras acumuladas por doquier, vio éste un paquete de fotografías antiguas, de las cuales algunas ya estaban inservibles, y tomó las que servían, y las guardó, y aún las conservas, donde aparecen fotos que datan del año 1967, precisamente de la juramentación de los nuevos socios del club. Fotografías de la entrega de la carta constitutiva, y muchas otras, correspondientes a visitas oficiales al club, actividades, y otras.

Desde su nacimiento nuestro club ha sobresalido a nivel distrital como club líder (y lo sigue haciendo). El primer presidente, Edgar Accra, llegó al cargo de jefe de zona, por tanto fue el primer jefe de zona que sale de este club. También llegaron a ocupar dicho cargo los leones Reynaldo Concepción, actualmente socio privilegiado.

También Félix Meyreles y luego a vice gobernador de región, cargo equivalente hoy día a jefe de región, y otros cargos distritales. En su periodo como vicegobernador de región se fundaron varios clubes (Tenares, Samaná) y se rehabilitaron otros, como el de Salcedo. En su vice gobernación se celebró por primera vez, en marzo de 1975, una reunión de gabinete en esta ciudad, en el local del club Olimpia.

Continuará