Por Laylo Janobiddinova
Uzbekistán es un país sin salida al mar situado en el corazón de Asia Central. Limita con cinco países vecinos: Kazajstán al norte, Kirguistán al noreste, Tayikistán al sureste, Afganistán al sur y Turkmenistán al suroeste. El país alberga dos grandes ríos, el Syr Darya en el noreste y el Amu Darya en el suroeste, que históricamente han sustentado sus paisajes agrícolas y culturales.
Uzbekistán declaró su independencia de la Unión Soviética el 31 de agosto de 1991, con Tashkent como capital. La variada geografía del país incluye una porción del menguante mar de Aral, las montañas occidentales del Tien Shan y las áridas extensiones del desierto de Kyzylkum. La cordillera de Gissar se alza sobre el fértil valle de Fergana, mientras que el valle de Zeravshan, en el centro-sur del país, se abre hacia el oeste y alberga las antiguas ciudades de Samarcanda y Bujará.
En Uzbekistán, la lengua oficial es el uzbeko. El uzbeko, perteneciente a la familia de las lenguas túrquicas, es el idioma oficial y lo habla la mayoría de la población. Otra lengua túrquica, el karakalpak, es hablada por casi medio millón de personas, principalmente en la república autónoma de Karakalpakstán. Además, el ruso está muy extendido, sobre todo en las zonas urbanas. En los últimos años también ha aumentado el número de angloparlantes.
El variado clima y la topografía de Uzbekistán contribuyen a su rico patrimonio natural. El país alberga una variada flora y fauna, con una vegetación única según la altitud y el clima. En las regiones montañosas se puede encontrar una gran variedad de hierbas medicinales, mientras que en las zonas desérticas predominan los arbustos y hierbas resistentes. La fauna del país incluye especies comunes como roedores, lagartos y zorros en las llanuras y desiertos, así como lobos, osos y cabras salvajes en las altas montañas.
Uzbekistán también alberga varias ciudades con más de 2000 años de antigüedad. Samarcanda, una de las ciudades más famosas de Uzbekistán, es famosa por su impresionante arquitectura y su profundo significado histórico. La plaza del Registán, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es un lugar de visita obligada, con tres magníficas madrasas -Ulugbek, Sherdor y Tilla-Kori- que en su día fueron centros de enseñanza islámica. Samarcanda también posee otros tesoros históricos, como la mezquita Bibi-Khanym, la necrópolis de Shah-i-Zinda, el mausoleo de Gur-e-Amir y el observatorio de Ulugbek.
Bujará, otra ciudad antigua, también está protegida por la UNESCO y es famosa por sus mezquitas, minaretes, madrasas y talleres artesanales bien conservados. El ambiente único de la ciudad se disfruta mejor en los meses más frescos de otoño y primavera, cuando los visitantes pueden explorar lugares como la Fortaleza del Arca, la madraza Mir-i-Arab y el emblemático minarete Kalon.
Tashkent, la capital de Uzbekistán, ofrece algo más que un simple punto de entrada al país. Es una ciudad vibrante con una mezcla de atracciones modernas e históricas, como arquitectura islámica, amplias avenidas, galerías de arte, museos, teatros y bulliciosos bazares como el de Chorsu. Tashkent también es conocida como la ciudad más grande de Asia Central.
Para los amantes de la naturaleza, el Parque Nacional de Zaamin es un destino ideal. Situado en la región de Jizzakh, este parque se compara a menudo con Suiza por sus impresionantes paisajes. El parque alberga una gran variedad de flora y fauna poco comunes, como cigüeñas negras, leopardos de las nieves y osos negros. Los visitantes pueden disfrutar de la belleza natural del parque durante todo el año, con cómodos alojamientos a disposición de los turistas.
En general, Uzbekistán es un país muy singular que fue en su día el corazón de la Ruta de la Seda y ahora es conocido por sus antiguos monumentos históricos y su hospitalaria y colorida cultura.
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