SANTO DOMINGO. El ingeniero José Manuel Armenteros Rius, destacado profesional y líder ambientalista, falleció el pasado sábado 18 de enero a los 99 años. Su trayectoria dejó una huella profunda en la ingeniería, el sector industrial y la preservación de los recursos naturales en República Dominicana.
Armenteros Rius nació el 26 de marzo de 1925 en San Pedro de Macorís. Tras obtener un doctorado en ingeniería de la Escuela Superior de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de Madrid, complementó su formación académica en la Universidad de Santo Domingo. Su carrera estuvo marcada por aportes significativos en el ámbito medioambiental, con especial énfasis en los recursos hídricos.
En los años 90, fundó el Fondo Pro Naturaleza (ProNatura), una organización sin fines de lucro que impulsó proyectos de conservación de cuencas hidrográficas, reforestación, manejo de parques nacionales, restauración ecológica y educación ambiental. Su labor fue decisiva en la creación de esquemas de colaboración entre el sector público y privado, beneficiando a millones de dominicanos con el acceso al agua potable y el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales.
En reconocimiento a su labor, recibió numerosos premios, incluyendo un galardón del Ministerio de Medio Ambiente en 2022, entregado por el entonces ministro Orlando Jorge Mera.
Armenteros también destacó como fundador de Mendoza, Armenteros y Asociados (MENDAR, S.A.) en 1954. Bajo su liderazgo, la firma participó en más de 200 proyectos, entre ellos la construcción de la presa de Valdesia, el proyecto hidroeléctrico del río Nizao y el encauzamiento de los ríos Nigua y Yubazo.
A nivel gremial, presidió la Asociación de Industrias de la República Dominicana en dos periodos (1976-1980) y la Cámara de Comercio y Producción de Santo Domingo (1988-2005). Además, fue el primer presidente de la Cámara de Negocios e Inversiones China-Dominicana, fundada en 2012.
En el ámbito internacional, desempeñó roles clave en España como director técnico de la Sociedad Productora de Fuerzas Motrices en el Valle de Arán y asesor de proyectos hidroeléctricos para la Sociedad Sevillana de Electricidad.
El legado de José Manuel Armenteros trasciende generaciones, dejando un modelo de sostenibilidad, liderazgo y compromiso social que será recordado como un referente en la historia de la ingeniería dominicana y la preservación del medioambiente.