La migración haitiana hacia la República Dominicana comenzó a finales del siglo XIX, impulsada por la demanda de mano de obra para trabajar en las plantaciones de azúcar, una industria que ya estaba en pleno crecimiento en el país. En 1915, la ocupación de Haití por parte de Estados Unidos agravó la inestabilidad política y económica en ese país, lo que aceleró el flujo migratorio hacia la República Dominicana.
Con el paso de los años, la migración haitiana aumentó significativamente debido a la creciente necesidad de trabajadores en labores agrícolas, pero la situación dio un giro trágico en 1937, durante la dictadura de Rafael Leónidas Trujillo. Bajo su gobierno, informes sobre la creciente presencia de haitianos en la frontera fueron utilizados como pretexto para justificar una acción violenta que pasaría a la historia como la Masacre del Perejil. Aunque se mencionaba que los haitianos estaban involucrados en delitos menores como el robo de ganado, la masacre fue en realidad parte de una política nacionalista y racista dirigida a “dominicanizar” la frontera.
En octubre de 1937, las tropas dominicanas, bajo órdenes de Trujillo, asesinaron entre 15,000 y 20,000 haitianos que vivían en la región fronteriza. Los soldados utilizaban la palabra “perejil” como una prueba para identificar a los haitianos, quienes, al no poder pronunciarla correctamente, eran ejecutados de inmediato. Este genocidio conmocionó al mundo, y aunque el gobierno de Trujillo controlaba estrictamente la difusión de noticias, la magnitud de la tragedia no pudo ocultarse. Como resultado de las presiones internacionales, Trujillo acordó pagar una indemnización de RD$750,000 al gobierno haitiano, una cantidad que fue considerada insuficiente para compensar las pérdidas humanas.
Tras este oscuro episodio, la relación entre Haití y la República Dominicana se tensó profundamente, aunque la migración haitiana continuó. Durante el siglo XX y hasta la actualidad, los haitianos han seguido migrando hacia la República Dominicana en busca de trabajo, especialmente en la construcción, la agricultura y otros sectores donde la mano de obra haitiana es indispensable. Aunque el artículo 135 del Código de Trabajo estipula que el 80% de los trabajadores en empresas deben ser dominicanos, esta ley rara vez se cumple debido a la baja participación de los dominicanos en ciertos trabajos, como la construcción y la agricultura.
Hoy en día, muchos haitianos también se dedican al motoconcho y al comercio informal, vendiendo una variedad de productos en las calles, desde artículos de uso diario hasta accesorios tecnológicos. Además, hay una creciente comunidad de descendientes de haitianos nacidos en la República Dominicana que lucha por sus derechos, exigiendo la ciudadanía y el acceso a documentos de identidad, un tema complejo que ha sido objeto de debates legales y políticos.
El presidente Luis Abinader ha tomado medidas para fortalecer la seguridad en la frontera, incluyendo la construcción de un muro fronterizo y el despliegue de más soldados. Sin embargo, la migración haitiana continúa, ya que las difíciles condiciones económicas en Haití, junto con la demanda de mano de obra en la República Dominicana, siguen alimentando este flujo migratorio.
A pesar de las tensiones históricas, es esencial reconocer que ambos países comparten la misma isla y mantienen fuertes vínculos económicos y sociales. Haití depende de la República Dominicana para el suministro de alimentos y otros bienes, al igual que la República Dominicana depende de la mano de obra haitiana para sostener sectores clave de su economía. Superar las hostilidades del pasado y buscar formas de cooperación es crucial para garantizar una coexistencia pacífica y beneficiosa para ambas naciones. Como dos alas de un mismo pájaro, Haití y la República Dominicana están llamados a volar juntos hacia un futuro de entendimiento y colaboración.
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