Santo Domingo. – La joven dominicana Alba Carolina Vásquez, de 27 años, se convertirá en la primera astronauta análoga del país, tras ser seleccionada mediante voto popular para integrar una tripulación internacional que vivirá una experiencia de simulación espacial en Hábitat Marte, estación de investigación ubicada en el semiárido de Río Grande do Norte, Brasil. La misión se desarrollará del 7 al 11 de julio de 2025, período en el que los participantes recrearán las condiciones de vida en Marte y la Luna.
Durante los cinco “soles” –como se denomina a los días marcianos– Vásquez enfrentará emergencias simuladas, experimentos científicos y caminatas extravehiculares en un entorno de aislamiento y condiciones extremas, como preparación para futuros viajes tripulados al espacio profundo.
Originaria de Tamboril, provincia Santiago, Alba ha construido una trayectoria que combina la ciencia, la divulgación y el pilotaje. Es egresada de Administración de Mipymes en la PUCMM, técnica en criminología y estudiante de aviación en el centro aeronáutico ENALAS. En 2022 realizó un diplomado en astrobiología en la Universidad de Chile y un año después lideró el equipo ganador del NASA Space Apps Challenge 2024 en Santo Domingo, con un proyecto de inteligencia artificial para agricultores de escasos recursos.
Su liderazgo ha sido reconocido por la NASA, que en 2025 la designó como mentora oficial del equipo AstroBosco, premiado en el Human Exploration Rover Challenge, y como organizadora del próximo Space Apps Challenge en Santiago de los Caballeros.
El viaje de Vásquez cuenta con el respaldo del Ministerio de la Juventud y de la Sociedad Astronómica Dominicana, instituciones que patrocinan su participación como parte del impulso a la ciencia y la innovación nacional. Desde Tamboril, municipio que la vio nacer, sus comunitarios celebran con orgullo la hazaña de quien consideran un estandarte de los jóvenes emprendedores de la región.
Hábitat Marte, inaugurada en 2017 por el investigador brasileño Julio Rezende, es la primera estación de simulación espacial del hemisferio sur. Sus instalaciones reproducen condiciones similares a las de colonias extraplanetarias, con módulos de energía renovable, invernaderos sustentados en acuaponía y simuladores de operaciones espaciales. Allí se prueban tecnologías de trajes espaciales, cultivos en ambientes hostiles y protocolos de sostenibilidad aplicables tanto a misiones futuras como a zonas áridas de la Tierra.
Aunque no se trata de un viaje fuera del planeta, la misión de Alba Carolina Vásquez simboliza un paso histórico para la República Dominicana en el campo de la exploración espacial. Su participación refleja la proyección de una generación que mira al cielo no como un límite, sino como un horizonte por conquistar.
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