Santiago.– El Banco de Reservas dejó inaugurado este martes el nuevo Centro Cultural Banreservas Santiago, ubicado en las restauradas instalaciones del histórico Hotel Mercedes, durante un acto encabezado por el presidente Luis Abinader. La apertura marca un hito para la vida cultural del Cibao al devolver a la ciudad uno de sus edificios más emblemáticos, ahora transformado en un espacio dedicado al arte, la memoria y la creatividad.
El presidente ejecutivo de Banreservas, doctor Leonardo Aguilera, destacó que la remodelación del inmueble no solo rescata un ícono de la identidad santiaguera, sino que lo convierte en “un faro de cultura y creatividad que se proyectará por generaciones”. Afirmó que la institución asumió el proceso de renovación como un compromiso con la historia y el desarrollo cultural del país.
La intervención del edificio se realizó mediante una inversión superior a 340 millones de pesos, luego de que fuera adquirido por disposición del presidente Abinader. Aguilera subrayó que, aunque se trata de una inversión cuantiosa, “palidece frente a la envergadura de esta obra como referente cultural y de proyección inimaginable para la región”.
El Centro Cultural ofrecerá exposiciones de arte, talleres, conferencias, presentaciones, salas de realidad virtual y diversas manifestaciones creativas, concebidas para inspirar a los visitantes a aprender, crear y conectar con la historia local. Aguilera sostuvo que el proyecto simboliza un nuevo comienzo para Santiago, al brindar un espacio donde cada persona pueda sentirse acogida, valorada e inspirada.
Durante el evento, el historiador Edwing Espinal, miembro de número de la Academia Dominicana de la Historia, resaltó que el antiguo Hotel Mercedes, ahora convertido en centro cultural, “refleja el espíritu y el pensamiento de Santiago y de todo el Cibao”, al haber sido escenario de relevantes actividades sociales, artísticas y académicas por casi un siglo.
La memoria del edificio estuvo presente en varios momentos de la ceremonia. Aguilera recordó que cada rincón conserva una historia, como el célebre Roof Garden, desde donde los huéspedes del hotel disfrutaban la vista de una ciudad en crecimiento, con sus luces, vida bohemia y encanto urbano, elementos que ahora podrán redescubrirse desde una perspectiva cultural.
Un edificio cargado de historia
Inaugurado el 9 de abril de 1929, el Hotel Mercedes fue una de las edificaciones pioneras en concreto armado en la región, con 44 habitaciones distribuidas entre los pisos superiores, comedor en la planta baja y una terraza que ofrecía una de las vistas más privilegiadas de la época. Por sus salones pasaron figuras relevantes, como el entonces joven Joaquín Balaguer, quien celebró allí su graduación como licenciado en Derecho; la soprano afroamericana Lillian Evanti y la periodista estadounidense Page Cooper.
Asimismo, en 1961 se hicieron famosos los festivales bailables con la orquesta Hollywood, que animaron la vida social de una ciudad vibrante y en transformación. Esta carga simbólica, señaló Aguilera, fortalece el valor del proyecto como un puente entre la historia y la expresión cultural contemporánea.
Con la inauguración del Centro Cultural Banreservas Santiago, el antiguo Hotel Mercedes recobra vida desde una nueva mirada artística y patrimonial, reafirmándose como un punto de encuentro donde el pasado dialoga con la creatividad del presente.
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