La caída de la Unión Soviética produjo una comprensible sensación de triunfo en el mundo occidental. En ese ambiente surgió la tesis del politólogo Francis Fukuyama, quien interpretó que la democracia liberal y la economía de mercado habían alcanzado la forma definitiva de organización política de la humanidad. Aquella idea fue presentada como el «fin de la historia», una expresión que marcó el pensamiento político de finales del siglo XX.
Sin embargo, el tiempo ha demostrado que ninguna civilización, ningún imperio y ninguna estructura de poder poseen el privilegio de la permanencia histórica. La historia universal es una sucesión de ascensos, transformaciones y declives. Egipto, Persia, Grecia, Roma, el mundo islámico, España, Portugal, Francia y el Imperio Británico fueron, en distintos momentos, centros de poder que parecían insustituibles. Todos cedieron finalmente su lugar a nuevas realidades.
La principal debilidad intelectual de la interpretación de Fukuyama consiste en haber otorgado al predominio norteamericano un carácter casi definitivo. Confundió un momento histórico de supremacía con una condición permanente de la humanidad. La historia, sin embargo, nunca se detiene ni acepta vencedores eternos.
Siglos antes, el papado había legitimado mediante bulas y el Tratado de Tordesillas el reparto de los territorios de exploración entre España y Portugal. También entonces existía la convicción de que aquel orden representaba una autoridad universal. Con el paso del tiempo, ese sistema fue sustituido por nuevas potencias y nuevos equilibrios. La experiencia demuestra que toda pretensión de universalidad termina siendo revisada por la propia dinámica histórica.
En el siglo XXI asistimos nuevamente al surgimiento de un mundo más complejo. El crecimiento de nuevas potencias económicas, tecnológicas y militares confirma que la historia continúa abierta. Ninguna nación puede proclamarse dueña permanente del destino humano, porque las fuerzas culturales, científicas, económicas y espirituales evolucionan de manera constante.
La verdadera lección de la historia no consiste en anunciar el triunfo definitivo de una civilización sobre todas las demás, sino en comprender que el equilibrio mundial siempre cambia y que el progreso de la humanidad nace de la diversidad de pueblos, culturas e ideas.
Por ello, el mayor error no fue reconocer la fortaleza de los Estados Unidos al finalizar la Guerra Fría. El error fue considerar que aquella supremacía representaba el destino final de la civilización. La historia ha demostrado, una vez más, que ningún imperio es eterno y que el futuro permanece abierto a nuevas transformaciones.
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