En las primeras oleadas migratorias árabes (libaneses, palestinos y sirios) hacia América, entre el último cuarto del siglo XIX y los dos primeros decenios del XX, motivadas por limitaciones económicas y persecuciones políticas y religiosas, en la fase final del imperio Turco-Otomano, que durante más de seis siglos dominó en gran parte de Medio Oriente, casi 100,000 ciudadanos árabes emigraron a Estados Unidos, y una cantidad similar a República Dominicana.
A nuestro país llegaron, en su gran mayoría, por los puertos de San Pedro de Macorís y Puerto Plata, repartiéndose por varios pueblos del Cibao y el Sur, incluyendo la capital. Hombres y mujeres, en su mayor parte, emprendedores y laboriosos amantes del comercio, quienes optaron por buscar mejor forma de vida lejos de sus tierras de origen.
En un grupo llegado en el año 1901 vino un chico de 13 años de nombre Alejandro Chabebe, nacido en 1888 en una zona rural de Beirut, Líbano, encontrando su primer trabajo en predios agrícolas de Moca, mudado después a la ciudad de Santiago donde permaneció hasta el año 1912 sin ningún éxito.
Eso lo revelaría muchos años después Antonio, uno de sus hijos, en testimonio publicado en el libro Jayael de Ramón A. Ferreras (tomo 2, año 1991, págs. 36-46): «Papá trabajó machete en Moca (…). Luego fue a emplearse a Santiago, en una tienda de tejidos, decidiendo después trabajar por su cuenta como buhonero, pero en 1912 perdió toda su mercancía en un incendio al lado de su negocio».
Ante ese primer fracaso, según la misma fuente, Alejandro tuvo que volver a su lar nativo, donde se relacionó de cerca con la familia Acra Khoury, encabezada por Dajer Acra, con ocho hijos, casando con Adela, una de las hembras, con la que regresa a nuestro país en 1914, esa vez eligiendo a este Macorís como asiento permanente.
En 1915 nació su primer hijo, Antonio; Luis en 1916, y Roque, el último, algún tiempo después, sin ninguna hermana. Con poco capital de trabajo pero con mucha fé y deseo de superación, el joven matrimonio se inició con un pequeño negocio de compra y venta de frutos, que con el correr de los años convirtieron en la gran empresa comercial Casa Chabebe, exportadora de productos agrícolas e importadora de tejidos, que operó hasta el año 1939 en la Calle del Comercio (luego San Francisco) esq. Padre Billini.
En ese año, ya con una buena posición económica, Alejandro decide cerrar su próspero comercio, y enviar a sus hijos a hacer carreras universitarias en Bélgica, pero ya en Nueva York para volar a ese país, el estallido del inicio de la Segunda Guerra Mundial obligó a los jóvenes a retornar al país, quedándose los tres en la ciudad capital, donde estuvieron por casi 10 años, incursionando en algunos negocios, volviendo a Macoris a finales de la década de 1940.
Roque vuelve al activismo comercial y los tres Chabebe Acra sorprenden con el talento artístico compartido que no habían puesto de manifiesto. Antonio poeta y declamador, Roque pianista, y Luis pianista y compositor. Antonio creó el grupo poético musical La Farándula, y Roque y Luis el combo de Los Hermanos Chabebe, que se proyectó a nivel nacional.
El famoso merengue «La chiva blanca», del músico y compositor local Pedro José Mendoza, ganó el primer lugar en el Primer Festival Nacional del Merengue, en 1967, gracias al buen arreglo musical de Luis Chabebe. «La hija de Machepa», a ritmo de merengue, de Luis, primer lugar también en festival de 1972, y la canción-bolero «No te vayas», de Luis, sonó en los años 50 y 60 dentro y fuera del país en voces famosas de esa época, como la del dominicano José M. López Balaguer, y el tenor mexicano Néstor Meta Chayres.
Antonio formó familia con Josefa Pichardo, y Roque con Rosita Auad. Don Alejandro tuvo una larga vida de 89 años, y Luis murió en 2006, cuando Roque estaba muy grave.
Con respecto a los Acra Khoury, cuatro de los hermanos de Adela se establecieron también en Macorís del Jaya, Abelardo, José Dajer, Josefa y Waidi, constituyendo otros grupos familiares y haciendo grandes aportes a nuestra sociedad en diversos aspectos.
José D., casado con Yemin Chabebe, pariente cercana de Alejandro, fue el fundador de la famosa Tenería Acra, empresa productora de calzados, carteras y correas de alta calidad, que operó aquí durante medio siglo como una de las empresas de ese tipo más activas y prósperas de República Dominicana, la cual proporcionó una gran cantidad de buenos empleos.Tras la muerte de José D., en 1993, le correspondió a su hijo Edgar continuar al frente de la tenería, manteniendo el mismo modelo y la misma calidad exhibidos por esa empresa. Edgar fue cónsul en Miami en el periodo 2000-2004, y falleció en 2010.
Otros núcleos familiares surgidos de los Acra Khoury son los Acra Ariza, Acra Brache, Acra Moya, Monte Acra y Rodríguez Acra.
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