Septiembre se celebro el mes del “envejecimiento sano”, y aunque esto es una celebración reciente, la razón es que en este mundo moderno la expectativa de vida de los seres humanos a expensas de los avances de la ciencia se ha prolongado. Pero es bueno recordar que la idea no es solamente cumplir años sino vivirlos de una manera plena, sana y disfrutar al máximo cada minuto. La mejor técnica para lograr esto es prevenir la aparición de enfermedades, aprender a lidiar con el stress y sobre todo alimentar el espíritu de la misma manera que alimentemos el cuerpo.
Se entiende por envejecimiento de una población el aumento de la proporción de personas de edad avanzada con respecto al total de los individuos (personas mayores de 65 años/total población), que habitualmente se expresa en forma de porcentaje.
Es un proceso caracterizado por un deterioro, daño o disminución de la capacidad funcional del individuo considerado como parte del proceso normal que ocurre a lo largo de un ciclo de vida. Durante el mismo los cambios anatómicos y fisiológicos reducen o disminuyen las reservas y la capacidad funcional del individuo.
Aunque la mayoría de las personas tienen un envejecimiento normal, debido al fenómeno del envejecimiento de la población, cada vez más personas van a tener un envejecimiento patológico. De aquí que uno de los desafíos más importantes de las sociedades desarrolladas sea encontrar formas eficaces que permitan afrontar el rápido envejecimiento de la población, y dar respuestas adecuadas a los problemas que plantean la discapacidad y el envejecimiento físico y cognitivo de la población.
El buen funcionamiento cognitivo es uno de los principales determinantes de la calidad de vida de las personas mayores. Pero sobre todo enfermedades neurodegenerativas asociadas a la edad como el Alzheimer y el Parkinson producen trastornos cognitivos y conductuales que disminuyen de forma Importante la calidad de vida de las personas mayores que padecen estas enfermedades y de sus familias y afectan a toda la sociedad en su conjunto ya que inciden negativamente aumentando los costes de los servicios sanitarios.
Las personas viven actualmente muchos más años que vivían hace un siglo. Sin embargo, las preguntas que debemos plantear tienen que ver con qué puede hacerse para mejorar la calidad de vida de las personas mayores, cómo pueden estas personas mejorar su bienestar físico, social y, sobre todo, mental; cómo puede ampliarse la esperanza de vida saludable de un número cada vez mayor de personas, qué puede hacerse para que las personas mayores sean más productivas y cómo se puede mejorar su calidad de vida.
Con la edad, sus miembros cambian de estatus, de posición relativa dentro del grupo. Frente a esta manera tradicional de entender la vejez.
En las sociedades modernas la vejez tiene un destino individual, habiendo quedada prácticamente desprovista de roles.
En una próxima entrega hablaremos de las actividades físicas y su beneficios para las personas.
La doctora Onaney Díaz Reyes es médico geriatra, especialista en enfermedades de la tercera edad. Labora en el Centro Médico Siglo 21, Edificio Profesional Dr. Reynaldo Almánzar, Suite 206. Teléfonos 809-588-9396 y 809-253-5812
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