En la naturaleza existen microorganismos macros y microscópicos que producen infecciones desde las más simple a la más letales; no solo para el ser humano sino para todos ser vivientes.
Bacterias, parásitos, hongos y virus han sido los protagonistas de las más grandes letalidades del ser humano.
Nos concierne conocer al momento el más inferior pero el más letal; el “virus”. Estructura microscópica formada por un material genético de ARN o ADN, encapsulado en una envoltura de proteína llamada capside. O en una membrana derivada de la célula a la que infecta. Otros rodean su capside con una membrana celular.
El virus tiene que evolucionar para reproducirse dentro de la célula que infecta. Y para hacerlo necesita de una maquinaria molecular que le aporte energía. Por tanto tiene que:
- Reproducirse dentro de la célula que infecta.
- Expandirse de un hospedero a otro.
- Evitar ser eliminado por el sistema de defensa inmunológico del hospedero.
Desde el punto de vista Virológico hay que conocer cada virus (ADN Y ARN) y su particularidad.
El virus ADN utiliza partes de la información del hospedero y parte de su maquinaria celular. Su problema está en que las mayores partes de las células madura del hospedero no se replican activamente, estas células se encuentran en reposo para ahorrar energía. El virus necesita activar el sistema energético de la célula al penetrar para reproducirse.
El virus a ARN trae consigo sus propia maquinaria de copiado de información genética, o poseen genes que reproducen las proteínas que se requiere para ensamblar las maquinaria de copiado dentro de la células a las que infectan; lo cual lo hace independiente de la maquinaria celular y capaz de infectar células que no están activamente reproduciéndose.
La expansión viral
La expansión viral de los diferentes virus es muy variadas, pudiéndose llevar a cabo por:
- Vía aérea
- Por ingestión
- De madre a feto
- Contacto sexual
- Por picadura de insectos
Barrera de protección
- Piel
- Células que recubren el sistema respiratorio
- Células que recubren el sistema reproductor
- Etc.
La barrera de mucosa es ayudada por macrófago (células de defensa) que ingieren los virus y los eliminan; además están los medios ácidos, los componentes de la saliva, enzima digestiva y sales biliares.
Su efectividad está en desintegrar las envolturas que protegen el material genético viral.
Si los virus lograsen atravesar las barreras físicas, tienen que enfrentar el sistema inmunológico innato y adaptativo.
Sistema innato
El sistema innato se llama así porque es un sistema de defensa que todos los animales parecen tener, Constituidos por:
- Fagocitos
- Un sistema complementario de ataque
- El sistema de los interferones
- Las células naturales asesinas
Por lo regular el sistema inmune innato es suficientemente bueno controlando las infecciones, pero hay ocasiones en la que este sistema no se da abasto, principalmente cuando la cantidad de virus producidos durante
las fases iniciales de la infección es muy alta. Es en este momento es cuando el sistema inmune adaptativo entra en acción.
Sistema inmune adaptativo
Este sistema está constituido por dos armas:
- Anticuerpos
- Células asesina T (CTL)
En caso de detectar una infección, los anticuerpos envían un mensaje a las células asesinas T y estas destruirán a la célula que ha sido infectada.
La manera en que los virus evaden estas defensas del hospedero son muy variadas, algunas de ellas son:
- producción de proteínas que interfieren o inhabilitan las señales moleculares de alerta de la célula (ej. bloquean el sistema de producción de interferón), y que pueden evitar que las moléculas involucradas en la activación de la programación de muerte celular entren en funcionamiento; permitiendo así, que la célula viva lo suficiente hasta que el virus haya producido un número grande de nuevos virus que infectarán a más células.
- El sistema inmune adaptativo (células B) tiene memoria para los tipos de cepas virales a los que ya ha sido expuesto el individuo, pero las altas tasas de mutación hacen que el virus cambie rápidamente por lo que el sistema inmune adaptativo ya no la reconoce y escapa (este método se conoce como “carnada y cambio”).
- Algunos virus con diferente origen (ej. influenza humana e influenza aviar) pueden hacer mezclas de su material genético cuando infectan a un mismo individuo de la misma u otra especie (ej. cerdo), esto hace que el sistema inmune no tenga memoria en contra de esta nueva variante!
- Utilizar disfraces para esconderse del sistema de defensa celular; por ejemplo, hay un grupo de virus conocido como rotavirus, los cuales tienen una triple capa proteínica protegiendo su material genético, de las cuales únicamente la más exterior se elimina por enzimas del sistema digestivo, pero el material genético se mantiene escondido del sistema inmune dentro de las otras dos envolturas.
- Esconderse del sistema de defensa tomando rutas alternativas de infección; por ejemplo, el virus de la hepatitis A entra por la vía oral, pero después toma un atajo para llegar al hígado que es donde se reproduce en grandes cantidades. Como el sistema de defensa en contra de invasores intestinales es diferente al que defiende órganos internos y la sangre, entonces le toma un tiempo al sistema de defensa darse cuenta de que ha sido engañado, y es ese tiempo el que le virus utiliza para reproducirse.
- Fusión de varias células del hospedero (formando aglutinaciones conocidas como células gigantes) para transmitirse directamente entre ellas sin exponerse al sistema de defensa.
- Destrucción de células de defensa que regulan la coordinación (el coach y el capitán del equipo) de la respuesta inmunológica del hospedero, provocando que no se genere la respuesta adecuada de defensa.
- Utilizando señuelos para distraer al sistema de defensa; por ejemplo, el virus de hepatitis B produce muchas envolturas virales sin material genético (cajas vacías!), entonces el sistema de defensa reconoce dichas envolturas por las etiquetas que hay en su superficie, pero no puede distinguir entre las que traen material genético y las que no, así que muchos virus escapan!
Asumiendo que los virus han evadido todas las defensas, éstos tiene dos estrategias generales para ingresar al interior de la célula que van a infectar:
- las proteínas sobre la superficie de la envoltura del virus se unen a receptores moleculares de la membrana celular, una vez hecho eso se abre una puerta por la que se inyecta el material genético viral en el citoplasma de la célula; y
- las proteínas de la envoltura del virus se unen a los receptores moleculares de la membrana celular, y entonces el virus completo es encapsulado en contenedores especiales hechos de membrana celular, los cuales son llevados al interior de la célula. Una vez ahí la envoltura del virus y la membrana del contenedor se fusionan y el material genético del virus es liberado, éste utiliza señales moleculares para dirigirse al núcleo de la célula y poder utilizar la maquinaria celular para hacer más copias
Colaboración para periódico El jaya de:
Dr. Rolando Reynoso Jiménez
Médico Gineco – Obstetra
4/4/2020,
San Fco. De Macorís. R.D.
Discussion about this post