El ministro de Agricultura, Limber Cruz López, ofreció a los productores de cacao todo el apoyo que puedan necesitar del gobierno y pidió que se organice un comité de 3 ó 5 personas que le dé seguimiento a los temas que se trataron en el encuentro que sostuvo con los ejecutivos y funcionarios de la Confederación Nacional de Cacaocultores Dominicanos (Conacado).
El encuentro tuvo lugar la mañana del sábado 12 de diciembre en curso en la planta industrial de Conacado (situada en el sector Las Colinas, carretera a Tenares, a la izquierda luego de la entrada de la UCNE).
A Cruz López le acompañó el Administrador General del Banco Agrícola Ing. Fernando Durán, quien secundó las palabras del ministro. Cruz López, Fernando Durán y funcionarios de ambas instituciones que les acompañaban escucharon explicaciones del presidente de Conacado Isidoro de la Rosa, del gerente Comercial Abel Fernández y Franklin Gómez, Gerente de Proyectos de esa agroempresa.
De la Rosa tuvo a su cargo las palabras de bienvenida del encuentro. Explicó que “quisimos tener la visita del ministro de Agricultura y del Administrador del Banco Agrícola y sus equipos técnicos para presentarles una panorámica de nuestra experiencia y un poco de la realidad del sector cacaotalero organizado dado la prioridad que el Presidente Abinader ha decretado para el cultivo y las exportaciones de cacao de República Dominicana. Ahora mismo Conacado va a cumplir 35 años de existencia y ha hecho historia en el sector cacaotalero, ya que inició con la misión de revolucionar la cacaocultura del país.
Entonces con la cooperación técnica de alemania y el ministerio de Agricultura iniciamos el proceso de organizar a los productores y de enseñarles el manejo adecuado de la postcosecha y lo hicimos porque en ese momento había una crisis internacional del precio que generaba desaliento y muchos productores estaban abandonando sus plantaciones porque el costo de cosecharlo era mayor que el precio de venta que prevalecía.
Dada esa realidad pudimos entrar al mercado europeo y logramos establecer precios que sobrepasaban los costos de producción.
Esa mejoría de precio detuvo el abandono de los cosecheros del grano. Como ya conocemos el transcurrir y dinámica de los precios de los comóditis, nos constituímos como líder de las exportaciones del mercado mundial del cacao orgánico.
La siguiente etapa era cómo agregar valor y con otros productores organizados nos orientamos hacia la industrialización del cacao y lo hicimos pensando en el largo plazo pensando en usar la última tecnología en la producción que se conocía hasta ese momento.
Pues lo logramos porque nuestra planta tiene los mejores equipos que hay en el mercado mundial del procesamiento de cacao. Esta planta estaba para inaugurarse en marzo del año pasado, pero desde febrero los técnicos de las empresas que suministraron los equipos por razones de la pandemia pararon los vuelos, por lo que tenemos un atraso para instalar los últimos equipos de solamente seis semanas de trabajo.
Por seis semanas tenemos un año de atraso en el funcionamiento de esta industria de Conacado”. Hoy día Conacado tiene 10,300 productores que le suministran la materia prima, organizados en 172 asociaciones estructuradas en 7 bloque regionales, una producción anual de unas 18 mil toneladas métricas millones de dólares al año.
Tiene 27 técnicos que brindan asistencia a los productores asociados a la institución. Conacado es hoy día líder nacional en volumen de exportación de República Dominicana y el líder global de cacao certificado orgánico y Comercio Justo.
Conacado en mercado Europeo Abel Fernández, Gerente Comercial de Conacado con un data show hizo un relato exhaustivo de su historia hasta llegar a ser líder nacional en volumen de exportaciones y global de exportaciones de cacao certificado orgánico y Comercio Justo.
Presentó la misión, visión y valores que patentizan las condiciones intrínsecas en que surgió Conacado en 1985 en el contexto de un proyecto de cooperación internacional de la GTZ alemana que en la fase inicial estaba orientada a la investigación, porque el cacao dominicano se enviaba al mercado norteamericano sin fermentar, amargo, astringente y reconocido con una calidad pobre que se pagaba en bolsa con un diferencial negativo de hasta 250 dólares abajo del precio de bolsa.
La segunda fase consistió en entrenar, educar a los productores para que entregaran el cacao con adecuada fermentación y la tercera etapa era la comercialización que comenzó a partir de 1988. Los resultados de las investigaciones revelaron que el cacao dominicano si tenía buen manejo postcosecha desarrollaba condiciones de aroma y sabor que lo diferenciara y lo hacía comparable con los orígenes más especiales del mundo.
Entonces solo faltaba comenzar a organizar y a concientizar a la gente de la importancia de mejorar la calidad como método para accesar a otros mercados.
“Nuestra visión ha sido crear un sector cacaotero técnicamente desarrollado con un producto que está bien posicionado y reconocido en los mercados internacionales, nuestra misión es mejorar el ingreso y las condiciones de vida del productor y su familia através del apoyo del manejo sostenible de su finca, el mejoramiento de la calidad de su producto, la comercialización eficiente de su cosecha y el fortalecimiento de sus organizaciones en prácticas comerciales y el desarrollo comunitario. Sus objetivos incluyen mantener el liderazgo como una organización defensora de los pequeños productores de cacao, la consolidación de una empresa que promueve y garantiza el estándar de vida de los pequeños productores, implementación de proyectos sostenible que generen desarrollo comunitario y promover la preservación del medio ambiente y el uso de los recursos naturales en las zonas de producción. Conacado comercializa más del 85% de su producción como orgánica.Proyectos de Conacado Franklin Gómez gerente de proyecto de Conacado presentó un diagnóstico de la realidad del sector y las iniciativas de Conacado para la sostenibilidad futura de la producción de cacao. “
En la medida que pasan los años el campo se va quedando sin productores, las fincas se van quedando sin sucesores, los jóvenes no ven incentivos en prepararse en carreras agrícolas, los modelos actuales no ofrecen garantía de inversiones, estabilidad financiera o retorno de capital, el país no cuenta con volumen de productividad que garantice la industria agrícola para los próximos años y la productividad se ve afectada por el cambio climático”.
En respuesta esa realidad Conacado tiene dos proyectos elaborados. La implementación del Primero denominado Cacaocultura del Futuro conllevaría un presupuesto de 108 mil millones de dólares y el Segundo denominado Productor de Cacao del Futuro se realizaría con 118 mil millones de dólares. Estos preven la creación de un fideicomiso del cacao y el involucramiento de instituciones del Estado, entre ellas el Consejo Estatal del Azúcar en cuyas tierras se incoporarían jóvenes a la producción de cacao y el Instituto Nacional de la Vivienda (Invi) que le construiría casas a los productores quienes deberán tener una formación académica que les permita ser competitivos.
Impresiones del Ministro Limber Cruz López y de Fernando Durán. Luego de escuchar las exposiciones de los ejecutivos de la empresa cacaotalera, los funcionarios del gobierno, con evidente emoción, coincidieron en expresar elogiosas palabras por la historia, logros y aportes del consorcio empresarial Conacado a la economía del país. Cruz López afirmó “vale la pena salir los fines de semana a recorrer el país. Vamos a trabajar, comencemos desde el lunes y formen una comisión de 3 ó 5 personas que le dé seguimiento a los temas que se han tratado en este encuentro; me gusta trabajar y lo hago todos los días, vamos a darle todo el apoyo que necesiten, tienen el apoyo del presidente Abinader, el mío y del gobierno”.
Fernando Durán afirmó “instituciones como Conacado trazan la pauta por donde tiene que marchar el país. Desde el Banco Agrícola también les daremos pleno apoyo técnico y financiero”. Al finalizar el encuentro los ejecutivos Isidoro De la Rosa, Abel Fernández y Franklin Gómez acompañaron a los funcionarios y sus acompañantes en un recorrido por la gigantesca planta industrial de Conacado.
