Nueva York.- Para evitar los constantes suicidio que ocurren cada año en el puente George Washington, que une el vecindario dominicano de Washington Heights-Manhattan con la ciudad de Fort Lee-Nueva Jersey, la Autoridad Portuaria de ambos estados (PANYNJ) planea colocar una valla de 3 metros (9 pies) y la misma tendrá de largo lo que mide dicho puente 1,450 metros (4,760 pies) de un solo lado, sumando ambos llegaría a casi tres kilómetros de longitud y su valor sería de aproximadamente 47 millones de dólares, (equivalente a más de 2,021 millones de pesos dominicanos).
Dicha valla vendría a reemplazar el actual riel que trata de obstaculizar los saltos desde el puente, y que tiene una altura de aproximadamente 4 pies, porque la cantidad de personas que saltan desde ahí se acerca a niveles históricos.
Se ha informado que en lo que va de este año se han producido 13 suicidios y 40 rescates, el año pasado hubo 16 muertes desde el mismo lugar, pero en los últimos años no se recuerda que algún dominicano, dada su proximidad, se haya lanzado del mismo.
El George Washington tiene una altura de 185 metros, 36 de ancho, posee dos niveles, el 24 de octubre de 1931 fue inaugurado el nivel superior con ocho carriles y el nivel inferior en el 1962 con seis, asimismo tiene 65 metros de galibo de navegación, y es el de mayor tráfico del mundo (280 mil vehículos diario) al ser atravesado por la carretera Interestatal 95, una vía que recorre la costa este de Estados Unidos de punta a punta, desde la frontera con Canadá hasta Miami, en Florida.
Hay que recordar que el 21 de septiembre de 1927 se colocó oficialmente la primera piedra en el George Washington, pero debido a la disminución de fondos causada por la Gran depresión de 1929 en EEUU, se vieron obligados a dejar la estructura metálica de las pilas, que iban a ser cubiertas con hormigón y granito. Su costo total del puente fue de 60 millones de dólares, equivalente a 2,580 millones de pesos dominicanos) y fue, entre 1931 y 1937, el puente colgante más largo del mundo, siendo superado por el puente Golden Gate de San Francisco, con 227.4
Bernie Yostpile, jefe de ingeniería, manifestó que el proyecto quedará terminado en 2022 y por el momento se incrementarán los patrullajes, mejorará la iluminación he instalado cámaras de seguridad para tratar de evitar dichos suicidios.
La Autoridad Portuaria de NY y NJ es el organismo de administración portuaria biestatal, establecido en 1921 mediante un pacto interestatal, que opera la mayoría de la infraestructura regional de transporte, incluyendo los puentes, túneles, aeropuertos y puertos de ambos estados. Su Distrito de 3.900 km² se define como un círculo con radio 40 km centrado en la Estatua de la Libertad.
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