Hoy dedicamos nuestra columna a dos colosos de la literatura dominicana: los hermanos Rafael y Gastón Deligne. Prestigiosos intelectuales cuyas obras se leen con el mismo deleite que hace un siglo.
Para conversar sobre estos «insignes leprosos» empezaremos con Rafael, el menor: poeta y crítico literario. Nació en 1863 y a sus tempranos 17 años fue afectado por la temida e incurable lepra. Recluído en su hogar en San Pedro de Macorís, y con una advertencia en su puerta para que nadie entrase, la enfermedad lo fue devorando.
Esta odiosa patología, evolucionando a su antojo, lo fue desmembrando, desfiguro su cara, le dejo sin brazos, sin piernas…Sólo corazon generoso y abierto y una mente tan clara y l´Ucida, que le permitió ganar el Primer Premio en unos Juegos Florares solo un par de años antes de que la muerte misericordiosa se lo llevara.
La poesía Dios, fue la ganadora.
No parece que poesía tan honda y sentida haya brotado de cuerpo tan consumido. Su aislamiento fue relativo pues su hermano Gaston nunca se desprendió de él, prodigándole los cuidados más meticulosos: también los artistas, los intelectuales, los más distinguidos de la sociedad petromacorisana le manifiestan su cariño y admiración.
Rafael, «el más infeliz de los hombres y el más sincero de los artistas fue un ejemplo de resignación serena y de heroismo cristiano». Entre muñones y carnes roidas por la enfermedad mantuvo su producción literaria, rica en belleza y profundidad. El descanso definitivo llego para Rafael Deligne el 29 de abril de 1901, cuando contaba solo 39 años…Gaston le despidió con hermoso poema cuyo final dice: «Ya has cavado hondo surco, ve a dormir labrador».
Gastón fue diferente en personalidad y criterios: introvertido, descreido, inquisitivo, cultisimo, «aprendió el aleman para conocer la profundidad de Goethe para burlarse de la incultura de los racistas banqueros alemanes que eran sus jefes»… Gaston nació en 1863 y como agudo y frio observador que era, conocía mejor que nadie los signos y sintomas de la lepra; su hermano Rafael los fue presentando desde 1880.
Gastón llevó una vida tan sufrida como la de su hermano Rafael; ver el descalabro que producía la lepra, su progresión lenta e inexorable y la ineficacia de los tratamientos le dolieron hondamente y fue tornándose cada vez más lejano, más parco, mas insociable, mas meditabundo.
Continuó sin descanso su producción literaria, en la que no hay desperdicios. Tenaz y metódico escribía sus poemas, sus ensayos, sus criticas literarias sin que la tristeza le frenara. Pero ya había predicho que no iba a emprender un viacrucis similar al de su hermano, que no iba a dar pena, que no iba a ser un estorbo para los demas. Que sabría que hacer en cuanto advirtiese los signos de la enfermedad.
Y lo cumplió. El 18 de enero de 1913 a los 51 años de edad acabó con su vida de un balazo en la sien. Nos queda releer los escritos de estos dos compatriotas. Honrar su memoria con el establecimiento de Premios y Concursos Literarios. Visitar las calles que llevan sus nombres. Peregrinar a sus tumbas en San Pedro de Macorís a depositar una flor en su memoria.
Recordarlos siempre.
Y agradecer al Instituto Dermatológico que hizo que tan temida y horrorosa enfermedad se convirtiera hoy en un simple recuerdo.
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