Santo Domingo.– La República Dominicana enfrenta una de las crisis de salud pública más graves de las últimas décadas: más del 70 % de los adultos vive con sobrepeso u obesidad, una tendencia en aumento que afecta también a niños y adolescentes, según datos presentados por el Ministerio de Salud Pública (MSP) durante el Foro Internacional “Políticas públicas para la prevención y reducción de sobrepeso y obesidad”, celebrado este miércoles.
Las cifras expuestas revelan que el problema inicia en etapas tempranas de la vida. La Encuesta Nacional de Micronutrientes 2024 indica que entre los niños de 0 a 6 años el 6.4 % tiene sobrepeso y un 4 % obesidad; mientras que en el grupo de 6 a 18 años, el 16.2 % de los escolares presenta sobrepeso y el 13.1 % obesidad. En mujeres en edad fértil, la situación es aún más crítica: 29.8 % tiene sobrepeso, 31.8 % obesidad y 4.8 % obesidad severa.
La elevada ingesta de ultraprocesados y bebidas azucaradas, sumada al sedentarismo, figura como uno de los detonantes clave del aumento de enfermedades no transmisibles (ENT) como diabetes, hipertensión y algunos tipos de cáncer. El MSP destacó que el 62.8 % de los escolares rurales y el 54.6 % de los urbanos consume con frecuencia productos ultraprocesados.
“Todo empieza desde las edades tempranas”, advierte el ministro
El ministro de Salud Pública, Víctor Atallah Laham, instó a la sociedad a asumir un rol activo en la prevención y señaló que los hábitos formados en la infancia son determinantes.
“La obesidad es un problema mundial, pero la República Dominicana no se escapa. Lo que aprendemos desde chiquitos se convierte en un patrón de alimentación que luego es difícil de cambiar”, afirmó.
Atallah adelantó que el ministerio trabaja en la transformación del diseño escolar, la mejora del contenido nutricional de los almuerzos estudiantiles y la regulación de los productos distribuidos en centros educativos y comunidades. También reiteró la necesidad de implementar el etiquetado frontal de advertencia para empoderar a los consumidores “a través del conocimiento sobre lo que consumen”.
ONU: “Las cifras representan vidas en riesgo, no solo datos”
Julia Sánchez, coordinadora residente de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en el país, recordó que la problemática nacional forma parte de una tendencia regional.
“En América Latina y el Caribe, el 62 % de los adultos tiene sobrepeso y el 26 % obesidad. En la República Dominicana, la situación es crítica: más del 70 % vive con exceso de peso”, señaló.
Sánchez agregó que el 29.3 % de escolares y adolescentes dominicanos también presenta exceso de peso y llamó a priorizar políticas públicas costo-efectivas basadas en evidencia científica y cooperación intersectorial. Aseguró que el Sistema de la ONU respalda de forma activa las iniciativas nacionales.
Coincidencia internacional: dieta y sedentarismo, factores determinantes
El foro destacó que el aumento del peso corporal responde principalmente al consumo de ultraprocesados, bebidas azucaradas y bajos niveles de actividad física, factores señalados también por organismos como la OMS, OPS, FAO y el WCRF como determinantes globales de la epidemia de obesidad.
Mientras el país fortalece sus estrategias, los expertos coincidieron en que el cambio comienza en los hogares.
“Los niños aprenden lo que les enseñamos a través de la comida. Por eso debemos guiarles hacia hábitos saludables desde el principio”, reiteró Atallah.
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