El pasado lunes 16 de marzo, el Grupo Rizek presentó la nueva identidad de la franquicia de baloncesto que compite en la Liga Nacional de Baloncesto (LNB) de la República Dominicana, la cual pasa de ser Indios a Gigantes Basketball Club.
Esta unificación es una estrategia puntual para fortalecer una marca deportiva única, con exposición en el béisbol y el baloncesto, los dos deportes más populares del país.
Esta unificación permitirá que la identidad de los Gigantes esté presente desde marzo con la promoción de la LNB y se extienda hasta enero con la temporada de la pelota invernal.
Rafael Almánzar, Director General de la franquicia, afirma que este paso consolidará la marca tanto en el tabloncillo como en el diamante.
El Origen de una Tribu y su Impacto Social (2005)
La historia de la franquicia comenzó el 7 de septiembre de 2004 con la fundación de la Liga Dominicana de Baloncesto (Lidoba). La creación de los Indios de San Francisco fue una iniciativa de empresarios, liderados por el francomacorisano y ex pelotero de grandes ligas Stanley Javier Negrín, con el objetivo de mantener en la ciudad del Jaya actividades deportivas profesionales durante todo el año.
El debut oficial de los Indios se produjo el 1 de julio de 2005, en un encuentro histórico contra las Panteras del Distrito Nacional en el Palacio de los Deportes Virgilio Travieso Soto.
Desde sus inicios, la directiva fue calificada como un “Dream Team” institucional, integrando figuras como Luis Elías Esmurdoc Rodríguez, José Aníbal García, Carlos Eliseo Negrín, Fabio Rojas, José López, Manolo Tavárez, Jaime David Fernández y Julián Javier Negrín quienes sentaron las bases de una organización comprometida con el desarrollo del talento joven en la provincia Duarte.
Más allá del espectáculo, esta franquicia profesional fue fundamental para que los atletas de San Francisco de Macorís tuvieran una plataforma donde destacarse.
El equipo fue un espacio de desarrollo para los talentos de la provincia, integrando en su roster original a figuras locales como Luis Nelson Ferreiras, Víctor «Richard» Ortega, Benyi Minaya, Anderson Hernández, Cristian Herrera y Néstor David Díaz. Esta apuesta por el talento local convirtió a la «Tribu» en un símbolo de identidad y superación para la juventud de la provincia Duarte.
El Aroma a Cacao y la Gloria del Primer Título (2013)
Con la entrada del Grupo Rizek como accionista mayoritario en el 2011, inició el camino para que los Indios construyeran una trayectoria de éxito. Tras quedarse a un paso de la corona en 2012 al caer ante los Cañeros de La Romana, el equipo regresó con más fuerza en 2013. El 4 de septiembre de 2013, la ciudad del Jaya celebró su primer campeonato nacional al derrotar a los Titanes del Licey en un séptimo partido de brinco y espanto.
Este título fue descrito como una victoria con “sabor a cacao”, liderada por el talento local Junior Matrillé como gerente general; Néstor David Díaz dirigente y el emblemático capitán Víctor “Richard” Ortega como armador. En esa final histórica, el refuerzo Robert Glenn se alzó con el premio al Jugador Más Valioso.
Richard Ortega, líder histórico en asistencias de la liga, se convirtió en el corazón del equipo. Tras una carrera legendaria como jugador, donde su número 4 fue retirado en 2016, Ortega asumió el rol de dirigente de los Indios entre 2022 y 2024. Bajo su mando, el equipo alcanzó la Serie Final en 2022, cayendo en un emocionante séptimo partido frente a los Leones de Santo Domingo.
Por su parte David Díaz se ha consolidado como uno de los dirigentes más exitosos del país, logrando tres campeonatos nacionales (2013 y 2019 con Indios, y 2016 con Leones de Santo Domingo) y formando parte del cuerpo técnico de la Selección Nacional de Baloncesto. En honor a su legado, su número 7 fue retirado por los Indios el 26 de mayo de 2017 en el Polideportivo Mario Ortega.
Por otro lado, Junior Matrillé ha sido una pieza fundamental en la estructura institucional desde el año 2005, cuando inició en el área de comunicaciones. Su capacidad estratégica lo llevó a ser el Gerente de Operaciones en la histórica temporada de 2013, año del primer título nacional de la franquicia. Tras regresar a la dirección de comunicaciones en 2015, Matrillé continúa hoy en la nueva etapa como Gigantes, desempeñándose como Director de Comunicaciones y Asistente de Operaciones, garantizando la continuidad del éxito administrativo en esta transformación de marca.
Consolidación y Legado Histórico (2019-2026)
La trayectoria de los Indios continuó marcada por el éxito y la resiliencia. En 2019, la franquicia obtuvo su segundo campeonato nacional al vencer en una reñida serie final a los Metros de Santiago (4-3). A lo largo de sus 21 años de historia (2005-2026), el equipo se consolida como una franquicia modelo, registrando las mejores asistencias de la liga.
Hoy, el legado de los pioneros continúa vivo a través de nuevas figuras. Se destaca el surgimiento de Luismal Ferreiras, quien es hijo de Luis Nelson Ferreiras, uno de los jugadores fundadores de la franquicia en 2005. Este relevo generacional simboliza el éxito de aquella iniciativa original: crear un espacio donde el talento francomacorisano pudiera florecer y perpetuarse en el tiempo.
Un Nuevo Horizonte como Gigantes
La transformación de Indios a Gigantes no es solo un cambio de nombre, sino la culminación de un proceso de maduración institucional. Al pasar la antorcha de éxito que sostuvieron por más de dos décadas, los Gigantes de San Francisco asumen el reto de mantener vivo el legado de una plaza que ha sabido vibrar con la pasión del baloncesto, unificando ahora todo el orgullo deportivo del Cibao bajo un solo estandarte.
La organización pasa de ser una estructura tradicional a una visión deportiva moderna y unificada. Al integrar el baloncesto bajo la prestigiosa marca de los Gigantes, el Grupo Rizek impulsa consolidar a San Francisco de Macorís como la capital deportiva del Cibao, manteniendo el compromiso social que ha caracterizado a la franquicia desde su origen.
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