En las fotografías que Abraham Disla tomó durante el bicentenario de San Francisco de Macorís, en septiembre de 1978, quedaron registrados algunos de los rostros de aquella celebración. Milagros Ortega recreaba a una marchanta; Mimín Bonilla, conocido como el Cantinflas francomacorisano, representaba a un fotógrafo de otros tiempos. Otras imágenes reunían a las mujeres que participaron en el comité organizador.
El periódico El Jaya recuperó esas fotografías en 2018.
El próximo 20 de septiembre, San Francisco de Macorís cumplirá 248 años de su fundación oficial. Entre el asentamiento junto al río Jaya y el municipio registrado por el Censo de 2022 se extiende una trayectoria de agricultura, comercio, educación, migración y participación comunitaria. También una discusión sobre cómo hacer compatible el crecimiento con una vida urbana mejor organizada.
Un poblado anterior a su fundación oficial
La historia del asentamiento comenzó antes del acta que fijó su nacimiento jurídico. Los artículos conservados describen llanuras que atraían a personas dedicadas a la caza de animales cimarrones y al intercambio con comunidades vecinas.
Monteros, agricultores y familias fueron ocupando el territorio conocido como la Sabana de San Francisco, en el paraje de Santa Ana del sitio de Hato Grande. Sobre esos primeros habitantes sobreviven tradiciones, entre ellas la de una pareja, Braudilio Paulino, un joven vegano, y a Narcisa Rodríguez, una cotuisana.
La autorización para fundar el pueblo se produjo en 1776. El 20 de septiembre de 1778 se levantó el acta y se formalizó la donación de los terrenos vinculada a las familias Tejada y De Jesús.
Seis años después, en 1784, San Francisco de Macorís tenía unos 2,000 habitantes y contaba con una ermita dedicada a la virgen de Santa Ana.
El campo y el comercio impulsaron la transformación
El economista y profesor Juan E. Taveras Vargas ha explicado que el crecimiento local mediante la imagen de un lugar de descanso junto al río que se convirtió, progresivamente, en punto de intercambio.
Productores y criadores que viajaban hacia La Vega, Moca y Santiago se detenían en este territorio. La atención a los viajeros favoreció actividades comerciales que luego se extendieron por calles como San Francisco, El Carmen, Duarte, Billini y Restauración.
La agricultura sostuvo ese movimiento. Cacao, café, arroz y otros cultivos conectaron el trabajo rural con el comercio y el procesamiento de productos. A su alrededor crecieron panaderías, talleres de ebanistería, fábricas de calzado y procesadoras de arroz.
El ferrocarril amplió las posibilidades de intercambio. La inauguración del enlace San Francisco-La Gina el 16 de agosto de 1895, lo relaciona con el impulso comercial del poblado. El transporte de cosechas hacia otros mercados reforzó la conexión entre producción agrícola y expansión urbana.
Las actividades económicas atrajeron población, mientras los nuevos habitantes demandaban viviendas, transporte y servicios. Esa relación ayuda a comprender la formación de una ciudad cuya influencia se extendió hacia otras comunidades del Nordeste.
De los 2,000 habitantes históricos al municipio de 2022
El Censo de 2022 registró 202,716 habitantes en el municipio de San Francisco de Macorís. La ficha de la Oficina Nacional de Estadística consigna una extensión de 759.5 kilómetros cuadrados y una densidad de 267 habitantes por kilómetro cuadrado.
El desglose distingue 159,742 habitantes en la demarcación cabecera y las poblaciones de La Peña, Cenoví, Jaya y Presidente Don Antonio Guzmán Fernández.
La movilidad el debate sobre el futuro
El crecimiento urbano produce preocupaciones desde el 2018 con problemas de circulación, estacionamiento y la vulnerabilidad de las conexiones viales.
A las puertas de los 248 años, conservar las fotografías, contrastar los relatos y recuperar esas discusiones permite reconocer una ciudad en transformación. Su memoria incluye terrenos donados, cosechas, instituciones y hogares; su futuro exige pensar cómo se relacionan los espacios y las personas que han dado continuidad a aquella comunidad junto al Jaya.
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