De acuerdo con Emelio Betances en su libro La Iglesia Católica y la Política del Poder en América Latina. El caso Dominicano en Perspectiva Comparada publicada por Funglode en el 2017, durante casi 26 años las relaciones de la Iglesia Católica y Trujillo estrecharon sus vínculos. Un elemento determinante en estas relaciones fue Monseñor Pittini que sirvió de soporte a los planes de Trujillo de una Iglesia Moderna, logrando avances significativos en la nueva Iglesia de 1935-1936, a cambio, logró obras de envergadura como la Construcción del Seminario Menor de la Provincia de la Vega.
En el cuadro que aparece a continuación, se muestra como estaba organizado el clero, la diócesis existente y la cantidad de sacerdotes diocesanos y religiosos, así como las religiosas existentes y los lugares donde prestaban servicios. La labor de Pittini en su alianza con Trujillo favoreció la expansión de la iglesia.
En 1935 en plena Dictadura de Trujillo llegan al país los Misioneros del Sagrado Corazón de Jesús. Los sacerdotes que llegaron eran canadienses y se le confirió el nordeste para su labor social y pastoral. La ayuda para su estadía llegaba de Canadá y fueron asumiendo responsabilidad en varias parroquias. La aprobación de la misión de República Dominicana se produce en 1935. “Así que, en el verano de 1935, los Padres Augusto Cadoux y Cipriano fortín se embarcaron hacia las Antillas, con el objeto de encontrar un nuevo campo de apostolado. Basado en el informe favorable de los delegados, el Consejo General de la Sociedad MSC aprobó, el 8 de noviembre de 1935, la fundación de la misión en tierra dominicana. El P. Provincial designó también a los primeros misioneros: los Padres Augusto Cadoux, Cipriano Fortín, Alfonso Fradette – un veterano de Papua-Nueva Guinea – y Adriano McShane, de la sección americana. Tres Hermanos eran miembros del primer contingente: Silvio y Alberto Plourde, y Cleofás Laverdíére (Provincia Dominicana MSC. “Historia”, SF, Párr.2).
En un primer momento, las parroquias que asumieron en 1936 fueron la de Sánchez, a cargo del P. Cadoux quien se quedó acompañado de El P. McShane y el Hermano Cleofás, mientras que a Villa Riva fueron P. Fortín y Fradette, así como los dos Hermanos Plourde. En 1938 se les confía las parroquias de Castillo y Pimentel; a inicio de 1939 Nagua y Cabrera; en 1941, asumen Jánico y Monte Plata; entre 1943 y 1944 sumen las Parroquia la Altagracia de Santiago y la de San José de las Matas.
https://catalogo.academiadominicanahistoria.org.do/opac-tmpl/files/libros/Saez-JoseL-20FigurasEsclesiasticasdelSigloXXDominicano.pdf
La labor del padre Fortín la resalta José Luis Sáez (2020) en su libro 20 figuras eclesiástica del Siglo XX dominicano. Destaca la labor eclesiástica del misionero en el recorrido por las parroquias que dirigió, llegando a la Parroquia de Villa Riva en 1936 realizando una gran labor pastoral. “Nació en Beauceville (Quebec, Canadá), el 20 de octubre de 1901, y era hijo de Charles Fortín y Marie Jolicoeur. Ingreso en la congregación de Misioneros del Sagrado Corazón el 31 de agosto de 1921, y terminados sus estudios, fue ordenado sacerdote en Roma el 31 de julio de 1927, y durante siete años trabajo en el seminario menor de Beauport (Quebec). Encargado de establecer su congregación en la República Dominicana, llegó a la Capital el 26 de septiembre de 1935, y empezó siendo Capellán del colegio La Salle de Santiago, mientras aprendía el idioma. A partir de 1936, y ya con otros misioneros, trabajó en las parroquias de Villa Riva, La Altagracia de Santiago, Jánico, San José de las Matas, Sánchez, Cabrera y Nagua. Junto al P. Carlos Guillot, fue el iniciador de la que sería luego revista Amigo del Hogar (1942). Falleció en Santiago el 1″ de febrero de 1987” (Sáez, 2007,20).
La labor de los Misioneros del Sagrado Corazón fue determinante en el trabajo social en la República Dominicana. Su trabajo impactó asociaciones, siendo el cooperativismo un elemento esencial de la labor social desde su llegada a República Dominicana.
El P. Emiliano Tardif, MSC., se le conoce por su ministerio de evangelizar y el carisma de sanación. En 1973 después de estar enfermo de cáncer en Cánada lo sanan con una oración, iniciando su ministerio de evangelización en todo el mundo. Fundó la Comunidad de Siervos de Cristo Vivo. Entre sus publicaciones están: Jesús está Vivo, Jesús es el Mesías, Vuelta al mundo sin maletas y el poder de Dios. Fallece el 8 de junio de 1999 en Córdoba Argentina, siendo arzobispo, Jorge Mario Bergoglio, convirtiéndose en el Papa Francisco del 2014 al 2025 cuando fallece en Roma. En el 2010 se sometió su canonización y el proceso de investigación culminó en el 2023.
Los Misioneros del Sagrado Corazón desde 1944 publicaban un boletín en la Parroquia la Altagracia de Santiago con el nombre de Amigo del Hogar. En 1962 El sacerdote Emiliano Tardif y los hermanos Jorge Teasdale y Felipe Batista con la compra de una máquina Heidelberg, instalan un pequeño taller en el garaje del seminario naciendo la imprenta nuestra señora de la Altagracia que luego pasó a llamarse Amigo del Hogar. En 1968 la trasladan a Santo Domingo, siendo una editora importante en la actualidad.
Noticias Villariva.com (2016) plantea que la Parroquia San Antonio de Padua desde que llegaron los misioneros del Sagrado Corazón se insertó en los servicios sociales. Un ejemplo de esto fue el del Padre Juan María Legendre, que prestó servicio en la parroquia desde los años 60, hasta su muerte en Canadá en 1984. El servicio realizado con la construcción del hogar de Ancianos, la construcción después del Ciclón David, del barrio que lleva este nombre, lo ubican como un ejemplo de servicio social en el municipio de Villa Riva.
Orlando Justo Betances (2021) en su artículo “P. Juan María Legendre hombre recto, humanitario y sacerdotal” publicado en la revista Amigo del Hogar se refiere a la llegada del sacerdote a Villa Riva en 1953, convirtiéndose en un verdadero pastor al servicio de los más necesitado. Entre las obras que realizó Juan María Legendere. “Son incontables las obras realizadas por el Padre Juan María Legendre, dentro de las más importantes resaltamos: Construcción e instalación de la Maternidad Alicia Legendre, hoy Hospital Municipal Alicia Legendre, Construcción e instalación del Hogar de Ancianos Jesús Maestro, el cual opera en la actualidad bajo la dirección de las Hermanas del Perpetuo Socorro, Construcción del Puente Sobre El Río Yuna, a su paso por Villa Riva, construcción del Templo Parroquial, logra diligenciar la construcción de varias escuelas y liceos en el municipio, crea unidades de rescate ante las inundaciones del Río Yuna, crea Centros de Capacitaciones para Mujeres, construye varias canchas deportivas, gestiona becas para estudiar dentro y fuera del país, logra una pensión en Santo Domingo para que jóvenes estudiaran en la Universidad Autónoma de Santo Domingo, llevaba los enfermos a Santo Domingo todos los miércoles en su vehículo sin ningún costo para ellos, daba el pan todas las mañanas a los niños más necesitados para que fueran a la escuela con algo en su estómago, realizaba intercambio cultural entre dominicanos y canadienses, organizaba fiestas para los niños, tenía una taller dotado de varios equipos y maquinarias para prestarla a los necesitados, entre otras” (Justo Betances, 2021,párr.6).
Dentro de las obras realizada por el P. Juan María Legendre están: La maternidad Alicia Legengre en honor a la madre del sacerdote misionero, luego se convierte en hospital. El Servicio Nacional de Salud (2025), resalta que fue inaugurado recientemente por el presidente de la República Dominicana Luis Abinader Corona con una inversión de RD$67,976,418.80 millones, distribuidos de la siguiente manera: RD$18,833,038.26 para el remozamiento, RD$23,508,089.42 para el área de Emergencia y RD$25,635,291.16 para los equipos médicos.
La labor apostólica del P. Juan María Legendre MSC fue determinante para el desarrollo económico de Villa Riva, realizando y promoviendo obras de bien social que fueron determinante en el desarrollo de Villa Riva, en la salud, la educación y en los servicios sociales que han propiciado el desarrollo de este municipio. Otro sacerdote que trabajó y dio su vida por Villa Riva fue Paulino Simar, MSC., fallece al regresar a Canadá posiblemente de rabia después de ser mordido por un perro.
Lugar de descanso del P. Juan María Legendre en Villa Riva. https://www.amigodelhogar.net/2021/07/p-juan-maria-legendre.html
La labor de los Misioneros del Sagrado Corazón en Villa Riva fue social y comunitaria. Contribuyeron como en otras parroquias a formar cooperativas y a promotores de esta. Su labor trascendió el ámbito eclesial al propiciar la formación de grupos religiosos y de vínculo social, que promovían la vida comunitaria.
De los misioneros del Sagrado Corazón de Jesús han salido dos obispos que forman parte del Episcopado Dominicano, Monseñor Plinio Valentín Reynoso obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Santiago de los Caballeros y Héctor Rafael Rodríguez, arzobispo de Santiago de los Caballeros.
En la actualidad los Misioneros del Sagrado Corazón tienen las parroquia La Altagracia de Santiago de los Caballeros, San José de las Matas, Samaná, Loma de Cabrera y en los Prados. Además, siguen con la editora Amigo del Hogar que realiza publicaciones de libros y la revista Amigo del Hogar.
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