El FC Barcelona logró una victoria crucial en la ida de los octavos de final de la Champions League al imponerse por 0-1 al Benfica en el Estádio da Luz. Un solitario gol de Raphinha, quien ya había sido clave en la fase de grupos, encarriló la eliminatoria para los blaugranas en un partido marcado por la resistencia defensiva y la brillantez individual de Pedri.
Un once de gala y un inicio frenético
Hansi Flick apostó por su once más reciente, con Iñigo Martínez acompañando a Pau Cubarsí en la zaga, Frenkie de Jong como eje en el mediocampo y Dani Olmo en una posición avanzada. La ausencia de Gavi, descartado por un proceso febril, fue la gran baja en la convocatoria culé.
Desde el pitido inicial, el Benfica mostró sus intenciones con un disparo cruzado de Aktürkoglu que Szczesny desvió con una gran atajada. La intensidad del encuentro fue palpable, y en los primeros compases del duelo el FC Barcelona dispuso de una triple ocasión en el área rival, pero ni Olmo, ni Lewandowski, ni Lamine Yamal lograron batir a Trubin.
Golpe inesperado y cambio de estrategia
El partido dio un vuelco en la primera mitad con la expulsión de Pau Cubarsí tras una falta sobre Pavlidis en el borde del área. Los jugadores del Barcelona protestaron, reclamando una infracción previa sobre De Jong, pero el colegiado no reconsideró su decisión. Flick reaccionó sacrificando a Olmo para dar entrada a Araujo y reforzar la defensa.
A pesar de la inferioridad numérica, el Barcelona resistió con Szczesny como baluarte. El guardameta polaco frustró un potente disparo de Korcü y mantuvo al equipo en el partido. Sin embargo, el juego tuvo que ser interrumpido momentáneamente debido a la acción de un sector de la afición local, que lanzó petardos y bengalas al campo, generando una densa nube de humo en el estadio.
El momento de Raphinha
Cuando peor lo pasaba el equipo de Flick, Raphinha emergió para marcar la diferencia. Un error en la salida de balón de António Silva fue aprovechado por el brasileño, quien recuperó la posesión y desde la frontal del área sacó un disparo preciso que batió a Trubin. La celebración fue una repetición de la vivida semanas atrás en el mismo escenario.
Con la ventaja en el marcador, el Barcelona encontró espacios al contraataque, aunque sin la claridad necesaria para sentenciar la eliminatoria. En el otro extremo del campo, Szczesny volvió a ser el protagonista al despejar un peligroso remate de cabeza de Aktürkoglu justo antes del descanso.
Un final de resistencia y ambición
En el complemento, Flick introdujo a Ferran Torres en lugar de Lamine Yamal para reforzar el aspecto defensivo. No obstante, Raphinha permaneció en el campo y siguió generando peligro. El Benfica intentó igualar el marcador, pero la zaga culé se mantuvo firme y Szczesny cerró su actuación con una parada decisiva ante Pavlidis.
Con este triunfo, el Barcelona deja encarrilada la eliminatoria y buscará sellar su pase a los cuartos de final en el partido de vuelta en el Estadio Olímpico de Montjuïc. Una victoria de carácter, resistencia y calidad que refuerza la confianza del equipo en la Champions League.
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