León, México.– Estados Unidos regresó a lo más alto del podio de la Copa Panamericana Femenina por primera vez desde 2019, tras derrotar a República Dominicana, campeona defensora, 3-0 (28-26, 25-19, 25-18) este viernes en León, Guanajuato.
La victoria le dio a Estados Unidos su octava medalla de oro en la historia del torneo, que se suma a tres platas y cinco bronces. República Dominicana obtuvo su undécima medalla de plata y acumula seis oros, 11 platas y tres bronces.
El primer set tuvo los momentos más intensos de la final. Estados Unidos llegó al punto para set con ventaja de 24-21, después de un ataque de Caitlin Baird, pero República Dominicana reaccionó y un bloqueo de Florangel Terrero contribuyó a empatar el marcador 24-24. Temitayo Thomas-Ailara devolvió la ventaja a las estadounidenses y Flormarie Heredia respondió por las dominicanas. Callie Schwarzenbach puso a Estados Unidos adelante 26-25 con un ataque, antes de que Heredia igualara nuevamente. Dos errores dominicanos le dieron finalmente el set a Estados Unidos, 28-26.
Estados Unidos mantuvo el impulso en el segundo set y construyó una ventaja que República Dominicana no pudo remontar. Thomas-Ailara anotó con un ataque para colocar el marcador 24-19 y un error de ataque dominicano cerró el set 25-19.
El tercer set comenzó parejo, pero Estados Unidos se distanció gracias a su ofensiva. Jessica Mruzik y Claire Hoffman aportaron ataques importantes para ampliar la ventaja estadounidense. Schwarzenbach anotó el último punto con un ataque y selló el campeonato con marcador de 25-18.
Estados Unidos dominó 56-35 en puntos de ataque y 3-1 en servicios directos. República Dominicana tuvo ventaja de 8-5 en bloqueos y cometió menos errores, al conceder 14 puntos frente a los 20 de Estados Unidos.
Cuatro jugadoras estadounidenses anotaron en doble dígito. Schwarzenbach encabezó al equipo con 15 puntos, seguida por Mruzik y Thomas-Ailara, con 12 cada una, y Baird, con 10. Heredia fue la máxima anotadora del encuentro con 16 puntos para República Dominicana.
Erik Sullivan, entrenador de Estados Unidos: “Estoy muy contento con la manera en que jugamos. República Dominicana es un rival muy fuerte. Hacen muchas cosas para ponerte bajo presión y, por momentos, nos exigieron muchísimo. Me alegra que hayamos respondido bien y estoy muy contento de ganar la medalla”.
Rachel Fairbanks, capitana de Estados Unidos: “Feliz. Lo logramos. Parece que hubiera pasado un año desde que comenzamos el torneo. Pero qué diferencia hay entre aquel partido y este. Todavía creo que tenemos aspectos por mejorar, pero definitivamente nos hemos consolidado más como grupo”.
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