Antes de que despertara el sol, la abuela ya estaba levantada. Con el aroma del café llegaban los ruidos cotidianos del barrio, casi todos familiares para ella. Miró la cama vacía y la angustia la invadió; el pecho se le apretaba por la preocupación de siempre. Sus nietos habían salido la noche anterior y todavía no regresaban. No sabía dónde estaban, con quién ni qué hacían. Su esperanza era verlos a la hora de comer.
La abuela tuvo una vida difícil: sacó adelante a cuatro muchachos sin salir nunca de la pobreza. Los crio como madre soltera con la ayuda del Gobierno, los vecinos y trabajos en casas de familia. La menor de los cuatro tuvo a temprana edad dos hijos, un mismo día, sin formar una familia y sin presentar al padre. Tan pronto los parió, se los dejó y se fue ilegal al extranjero. Los otros tres solo se acuerdan de ella de vez en cuando.
En la República Dominicana, un porcentaje muy alto de los hogares tiene a una mujer como jefa de familia, haciendo de «papá y mamá», como suele decirse popularmente, como si fuera una tarea fácil. En el caso de las abuelas, el peso es doble, pues les toca criar a los nietos como si fueran sus propios hijos, bajo las condiciones en las que la vida las encuentre.
Al respecto y según datos de la Oficina Nacional de Estadística (ONE), el liderazgo en los hogares ha experimentado una transformación acelerada desde 2005 debido al aumento de la jefatura femenina. Hoy en día, el 44.97 % de las viviendas del país están encabezadas por una mujer, cifra que representa un incremento notable respecto al 32.4 % registrado en 2005.
Para cuando la comida estuvo lista, la abuela ya los había sentido llegar; reconocía a la distancia el rugido del motor y el eco de sus voces alegres. Al tenerlos enfrente, les lanzó la pregunta de siempre. Ellos, con miradas huidizas, le devolvieron la misma respuesta: «Por ahí, abuela, tranquila». Luego los vio comer en silencio, antes de verlos retirarse a la brevedad de la habitación que compartían para perderse, finalmente, en el sueño. Se sintió más que sola: impotente.
Para cuando los nietos tenían apenas 11 años, en un famoso programa de radio, el jefe de la Policía de entonces estremeció a la sociedad al afirmar que durante su gestión no contrataría a hombres ni a mujeres que hubieran sido criados por madres solas, sin un padre presente. Como era de esperarse, no tardó en ser publicada una nota de disculpa en la que alegaba una mala interpretación de sus palabras.
Pero, a pesar de la disculpa, existe una gran verdad. El periódico Diario Libre, en fechas 15 de agosto y 17 de octubre de 2026, hizo públicos los resultados de varios estudios criminológicos, sociológicos y psicológicos realizados en el país por instituciones como UNIBE, INTEC, la UASD y el Ministerio Público, con el propósito de identificar factores estructurales que empujaron a algunos jóvenes a la delincuencia. Identificaron como señales de peligro condiciones tales como la falta de oportunidades educativas y laborales, la escasa orientación hacia instituciones formales, la deserción escolar, los problemas familiares, la baja autoestima y el trabajo infantil.
En adición, el proyecto Alerta Joven, patrocinado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), denunciaba que para el 2016 en el país había alrededor de 600 mil jóvenes en riesgo de delinquir. Los nietos de la abuela, que nacieron el mismo día, tenían entonces 10 años.
Es indiscutible que la estructura y la dinámica familiar se han transformado de manera alarmante. Una gran cantidad de niños y niñas se están educando a través de los medios de comunicación y las redes sociales; con esos espacios están en contacto permanente y de ahí lo aprenden todo. Muchas veces, papá y mamá ya no logran fungir como formadores ni asumen la responsabilidad de establecer valores y costumbres dentro del hogar. Además, la escuela, como organismo primordial de la educación, tampoco está ejerciendo plenamente su función forjadora de personas con los principios necesarios para integrarse a la sociedad.
La familia es fundamental para la formación y el desarrollo del adolescente. La presencia y el apoyo familiar determinarán su comportamiento en sociedad. Sin una buena formación, estructura familiar y respaldo social, siempre existirá el riesgo de que un adolescente infrinja la ley.
La abuela fregaba los trastes de la comida anterior cuando escuchó el ruido de múltiples vehículos. Antes de que pudiera reaccionar, la pequeña casa se llenó de hombres con las caras cubiertas y vestidos de negro; eran policías. Oyó los disparos y los quejidos de un nieto que no murió a la primera; luego, otro tiro y el tropel de hombres arrastrando los cuerpos ante el asombro esperado de los vecinos. Ninguno de los presentes reparó en su dolor.
«¡Pusieron en 29 a los Mellos!», se oyó gritar a un vecino. «Dos menos», escribieron muchos en las redes y, sin que importaran las causas, la vida siguió su curso.
Víctor Álvarez
Psicólogo y Profesor Universitario
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