La abuela Tina como muchas otras, se había hecho cargo de la crianza de los nietos porque la hija, la menor, se los dejo chiquitos, cuando se fue en yola tras la esperanza de una vida mejor, pero ya lejos, se olvidó de ella y de ellos, Del papa, nada sabia, alguien dijo un día que estaba preso. Pero criar no es fácil, nunca lo es cuando se vive en condiciones extremas. La abuela hacía lo que podía: cocinaba, lavaba, aconsejaba y, cuando el dinero alcanzaba, les compraba algo de ropa, pero muchas cosas que se le escapaban de las manos. A los nietos se les conocía en el barrio como los Mellos, porque nacieron en mismo día, tenían 16 años y aunque vivieron todas sus vidas bajo un régimen que destina por ley el 4% para la educación la escuela no pudo retenerlos de ahí que, los Mellos hicieron costumbre, pasar más tiempo en la calle que en la casa, hablaban poco de sus asuntos y cada día parecían tener menos miedo a las consecuencias de sus actos de los cuales hasta se jactaban por las redes sociales.
El barrio sabía de sus andanzas y no faltaban los comentarios y el cuchicheo. Que si se juntaban con fulano, que si habían participado en tal cosa, que si la Policía andaba detrás de ellos. Algunos vecinos aconsejaban a la abuela Tina y otros solo la miraban con pena. Ella con tristeza los defendía, decía que sus nietos no habían nacido malos, solo que le salieron muy respondones, mientras se acomodaba los lentes suspiraba resignada mirando hacia la calle por donde los veía desaparecer de tarde en tarde.
Esos muchachos van a terminar mal, pronostico una vez un vecino. La abuela bajó la cabeza. No le respondió. Quizás ella también lo temía, conocía el ambiente y veía las noticias sobre la suerte de otros, aunque nunca habría imaginado que tan cerca estaba para ellos el final.
Una mañana, la noticia corrió por el barrio como pólvora: los Mellos habían muerto durante una actuación policial dentro de su casa. La televisión presentó a la abuela Tina diciendo a todos que no entendía porque sus muchachos los que habían crecido bajo su techo, estaban muertos.
Para el barrio fue la crónica de una muerte anunciada y, tras los hechos, el debate trascendió rápidamente a las redes sociales. «Uno menos», escribieron muchos; otros postearon: «Está bien hecho, la Policía debe acabar con todos los delincuentes». Unos pocos pedían detalles y aclaraciones sobre la legalidad del evento, pero nadie habló de lo que pudo evitarse si la escuela los hubiera retenido, de los adultos que pudieron haber intervenido, o de las instituciones que quizá nunca llegaron a conocer sus nombres.
La situación es grave. El 3 de septiembre del presente año, el periódico Diario Libre reportó que más de 210 personas han muerto a manos de la Policía Nacional; de ellas, 73 fallecieron en los meses de septiembre y octubre, incluidos los Mellos, de apenas 16 años. Del lado policial también ha habido bajas: en lo que va del año se ha confirmado el fallecimiento de 8 miembros de la Policía Nacional en medio de enfrentamientos armados o en el ejercicio de sus funciones.
Si bien la Policía tiene la responsabilidad de proteger a la ciudadanía, se espera que lo haga siempre conforme a la ley. De igual forma, los ciudadanos, jóvenes o no, deben responder por sus actos. Sin embargo, es la sociedad la que tiene la obligación de preguntarse qué pudo hacer antes de que dos adolescentes de apenas 16 años terminaran muertos. Cuando una comunidad comienza a considerar la muerte de presuntos delincuentes como una forma aceptable de justicia, se vuelve urgente examinar qué está ocurriendo en su conciencia colectiva.
Según el Listín Diario, la edad promedio de las personas que mueren a manos de la Policía Nacional en la República Dominicana está entre los 18 y los 25 años de edad, siendo los 24 años el rango de mayor incidencia.
Hay algo profundamente preocupante en una sociedad cuando la muerte de jóvenes a manos de la Policía deja de provocar preguntas y comienza a generar aplausos. Más preocupante todavía es cuando la discusión pública se divide entre quienes consideran estas muertes como una respuesta necesaria frente a la delincuencia, y quienes reclaman que, incluso ante la sospecha de un delito, debe respetarse el derecho a la vida y el debido proceso.
Sentada en una destartalada silla, tan humilde como su vivienda, la abuela Tina no deja de pensar en lo triste de su nueva situación. Mira los huecos dejados por las balas que se llevaron a sus nietos y se culpa por lo que pudo hacer y no quiso o no pudo. Afuera, el «código 29» se sigue aplicando. Ajeno a ella, el barrio continúa con su ruido de siempre; otros muchachos pasan frente a la casa riendo, discutiendo y buscando su lugar en el mundo, aunque nadie sabe cuál será su destino. Se han olvidado ya de los Mellos, que eran mellizos porque nacieron el mismo día, y murieron juntos el mismo día.
Victor Alvarez
Psicólogo y profesor universitario.
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