En vista de la gran importancia que reviste el cultivo de cacao para la economía de la República Dominicana y los productores, y como es el tiempo ideal para realizar esta labor, nos ha motivado a preparar un artículo sobre la poda del cacao, ya que, estos son los tiempos ideales para realizar dicha actividad tradicional.
La poda es una de las laborales más importantes del cultivo del cacao, anteriormente los productores de cacao la realizaban todos los años, o por lo menos, cada dos (2) años, pero, debido a la baja producción que tienen dichos productores, y lo poco que le pagaban por la venta de su cacao, no habían condiciones económicas favorables para realizar dicha poda, aparte de la escasez de obreros para realizar esta labor, pues, el relevo generacional ha desaparecido en los campos para realizar labores culturales en el cultivo.
Anteriormente organizábamos brigadas de podadores autorizados por el Ministerio de Agricultura para podarles parte de la finca a los productores de cacao, como una forma de darle cierto adiestramiento o capacitación. A pesar que existen varios tipos de poda en el cultivo del cacao, en este caso nos referiremos a la poda de mantenimiento, la cual, debe realizarse inmediatamente pase la cosecha de Abril – Mayo y Junio, hasta el 15 de septiembre, debe realizarse, o hay que realizarla lo más temprano posible después de la cosecha, para que las plantas tengan tiempo de recuperarse de las heridas ocasionadas durante la poda, y para que las plantas estén fortalecidas antes del inicio de la floración de la cosecha de primavera.
En este tipo de poda, sirve para eliminar algunas enfermedades del cacao, como el caso de la “Buba” y la selección de los chupones basales en plantas inclinadas para sustituir las plantas viejas, además, de eliminar las plantas parasitas y epifitas del cacao.
Esta poda consiste en eliminar las ramas secas, chupones, ramas que se cruzan, despuntes de las ramas laterales muy bajas, y la eliminación parcial o total de las ramas con crecimiento vertical que hacen que las plantas sean muy altas, que dificulta su recolección en los tiempos de las cosechas.
El objetivo principal de la poda de mantenimiento, es proporcionarle un ambiente saludable a las plantas de cacao, donde puedan disfrutar de un confortable ambiente de aire, luz y agua, además, de una buena circulación de los insectos polinizadores, que son los que preñan las flores o el óvulo de la flor, pues gracias a estos pequeños insectos y los factores climatológicos, estamos produciendo cacao, pues, aunque no lo veamos, los mismos son microscópicos, y realizan un trabajo extraordinario. En el proceso de la poda, también hay que eliminar todas las ramillas o plumillas pequeñas, ya que, las mismas no producen ni flores, ni frutos, aparte que son parasitas, porque viven de los alimentos que fabrican las hojas que reciben la luz solar.
La poda no debe realizarse en los tiempos de sequías muy prolongadas, sino, en los tiempos lluviosos, no es conveniente realizarla cuando las hojas están nuevas, pues las plantas están turgentes, es decir, llenas de sabia, y pueden perderla por defecto de la deshidratación. Los cortes hay que hacerlos de manera que no queden expuestos a la caída de las aguas y el sol, sino que, queden con una posición boca abajo, como una uña de caballo, los cortes deben ser protegidos con algunas sustancias químicas si es posible, para evitar la penetración de infecciones.
Mediante la poda, hay que tratar de reducir el tamaño de las plantas para facilitar la recolección de los frutos, hay una poda que se llama “D Resepa”, que consiste en cortar el tronco principal a metro y medio de suelo, y dejarle crecer chupones en la parte basal, o inmediatamente después del corte que se le hizo, también, podemos controlar el tamaño de las plantas a través de la poda de formación, que se inicia a partir de los dos (2) años de edad generalmente, la cual, nos dará plantas equilibradas de mucha productividad, de esta poda le hablaremos en otra ocasión.
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