Ciudad del Vaticano. – El Papa Francisco falleció este lunes 21 de abril a las 7:35 a.m. (5:35 GMT) en la Casa Santa Marta, su residencia en el Vaticano, tras semanas de convalecencia, según anunció el camarlengo, cardenal Kevin Joseph Farrell, en un mensaje transmitido por los medios vaticanos.
«Con profundo dolor tengo que anunciar que el papa Francisco ha muerto a las 7:35 horas de hoy. El obispo de Roma ha vuelto a la casa del Padre. Su vida entera estuvo dedicada al servicio del Señor y de su Iglesia y nos ha enseñado el valor del Evangelio con fidelidad, valor y amor universal, en particular a favor de los más pobres y marginados», declaró Farrell. «Con inmensa gratitud por su ejemplo como discípulo del Señor Jesús, recomendamos el alma del papa Francisco al infinito amor misericordioso de Dios Uno y Trino», agregó.
La noticia fue dada a conocer en una transmisión realizada desde la capilla de la Casa Santa Marta, donde también estuvieron presentes el secretario de Estado, cardenal Pietro Parolin; el sustituto de la Secretaría de Estado, monseñor Edgar Peña Parra; y el maestro de ceremonias, monseñor Diego Giovanni Ravelli.
Última aparición pública
El pontífice, que había estado ausente de los ritos de la Semana Santa debido a su recuperación tras pasar 38 días hospitalizado por una neumonía bilateral, realizó el pasado domingo una emotiva aparición pública. Desde el balcón de la Basílica de San Pedro, impartió la tradicional bendición Urbi et Orbi y posteriormente recorrió la plaza en el papamóvil.
Aunque debilitado y con dificultad en sus movimientos, Francisco saludó y bendijo a los fieles, en lo que ahora se interpreta como su último adiós al pueblo católico.
Encuentro con autoridades
Horas antes de su fallecimiento, el Papa recibió en la Casa Santa Marta al vicepresidente de Estados Unidos, J.D. Vance, en un breve saludo protocolar con motivo de la Pascua, informó la Oficina de Prensa de la Santa Sede.
El inicio de la sede vacante
Con la muerte del Papa Francisco se abre oficialmente el periodo conocido como sede vacante, en el que la Iglesia Católica quedará a la espera de la convocatoria del cónclave para la elección de un nuevo sucesor de San Pedro. El cardenal camarlengo asumirá la administración temporal del Vaticano hasta la elección del próximo pontífice.
Miles de fieles ya comenzaron a congregarse en la Plaza de San Pedro, mientras la Basílica prepara las exequias oficiales en honor a quien lideró la Iglesia durante más de 12 años, marcado por su humildad, su defensa de los más vulnerables y su llamado constante a la paz y la solidaridad.
