Como todos los días laborables, Manuel regresaba a casa del trabajo por la única ruta posible: la avenida John F. Kennedy. El reloj del tablero marcaba las 6:15 p. m., pero el tapón era tan denso que no se había movido ni tres metros en los últimos 15 minutos. Para colmo, el aire acondicionado de su carro viejo no podía con el sofocante calor del verano en Santo Domingo; sentía que la cabeza le iba a explotar.
De repente, un carro de concho se le cruzó agresivamente. Al tocar la bocina con impotencia, el chofer respondió sacando la mano con un gesto de desprecio. Segundos después, un motorista golpeó su espejo lateral y le soltó una ráfaga de malas palabras. El conductor de atrás empezó a tocar bocina con una insistencia violenta. Manuel sintió que el pecho se le apretaba y que una oleada de rabia le corría por las venas, impulsándolo a confrontar al conductor de atrás. Quizás lo hubiera hecho, pero su atención se desvió al ver, entre los autos, a dos hombres irse a los puños por un leve roce de sus vehículos, mientras la gente grababa con sus celulares.
Lo que Manuel vive es más grave que una simple rabieta y más preocupante de lo que él puede imaginarse: es el detonante de un problema estructural que puede ser explicado desde diferentes disciplinas como la neurociencia, la psicología y la sociología.
A nivel neurológico, la situación por la que Manuel atraviesa provoca el llamado «secuestro amigdalar», un estado que hace que la parte racional del cerebro se apague temporalmente ante un aumento de los niveles de adrenalina. El resultado es un estrés agudo que duplica el riesgo de sufrir ataques cardíacos por hipertensión, dolores musculares crónicos e insomnio.
Desde el contexto clínico: La penosa situación que Manuel enfrenta casi todos los días puede derivar en un Trastorno de Ansiedad Generalizada, resultado de la percepción de no saber a qué hora llegará a su casa o si sobrevivirá a un choque. De hecho, las crisis de ansiedad representan el 42.1% de las consultas de salud mental en el país. Pero este no es su único problema; Manuel también puede desarrollar el Trastorno Explosivo Intermitente, caracterizado por expresiones extremas de ira desproporcionadas ante discusiones de tránsito. Para rematar, algo que no es exclusivo de Manuel, sino de todos los conductores que viven la misma situación, es el estrés del conductor o Burnout Urbano. Este provoca un agotamiento emocional crónico que desensibiliza a la persona, haciéndola más irritable en su entorno familiar y laboral.
Desde la Psicología Social: Esta disciplina aporta a la comprensión de la violencia en el tránsito, de la cual Manuel es víctima y victimario. Puesto que el comportamiento humano no ocurre en el vacío, debemos considerar las variables del entorno que inciden en el comportamiento grupal. Por ejemplo, la devaluación de las normas: Manuel percibe que las leyes no se cumplen por igual y que los carros de concho y los motores gozan de impunidad. La reacción natural es el efecto contagio: «si el otro puede, yo también». A esto se le agrega ver al otro conductor como un rival. La cabina del auto o el casco del motorista se convierten en barreras psicológicas que deshumanizan y eliminan la empatía. Por otra parte, la falta de normas sociales claras y respetadas favorece la ruptura del contrato social de convivencia, creando un estado de anomia social vial donde ceder el paso o respetar el semáforo dejan de ser una opción.
Si bien existen estadísticas de la OMS que sitúan a la República Dominicana entre los primeros lugares en tasa de mortalidad por accidentes de tránsito (67.23 fallecidos por cada 100,000 habitantes y pérdidas de 150,000 millones de pesos anuales, equivalentes al 3% del Producto Interno Burto), nadie, sin embargo, se ha preocupado por establecer estadísticas oficiales que evalúen el impacto del trauma psicológico en los sobrevivientes al caos del tránsito.
Así que, como Manuel no puede, por sí solo, implementar políticas oficiales que atenúen el caos —como evaluar la salud mental al solicitar la licencia, restaurar el sentido de justicia aplicando multas sin privilegios, expandir soluciones viales colectivas eficientes o modificar las jornadas laborales para diluir el colapso en las horas pico—, tendrá que aprender a utilizar estrategias personales, sin olvidarse de reparar el aire acondicionado, que lo alejen de la enfermedad biológica y psicológica. Sintonizar música instrumental, escuchar audiolibros o inhalar profundo para combatir la ira son herramientas clave, Sobre todo, debe entender que la imprudencia ajena es el reflejo de un sistema roto, no un ataque personal; el tapón de la Kennedy es inevitable, pero perder la cordura es una elección.
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